Читать «Предназначение (Седьмой меч III)» онлайн - страница 96

Aолгое время не было ничего слышно, кроме шуршания метел рабов, да еще, в дальнем углу нефа, звона стекла, когда они наполняли им свои тележки. Воин размышлял над историей рыжеволосого брата Икондорины, но Хонакура думал о расплате. Он солгал - смертный грех для жреца. Целая жизнь служения и самоотречения была перечеркнута, разбита, как это храмовое окно. Расплата! Он так гордился своей жизнью. Поддавшись глупому тщеславию, он упомянул Шонсу о рыжеволосом брате Икондорины, и эта-то ошибка и привела его к необходимости лгать. Раньше, считая себя безгрешным, он надеялся, что Богиня наградит его, что смерть его будет победным маршем и Она прольет слезы благодарности, когда он предстанет перед Ней. Теперь ему оставалось только надеяться на Ее милосердие и на то, что Она вспомнит его заслуги, когда будет судить его, и позволит ему искупить этот грех в каком-нибудь низком существовании, и не сбросит его к демонам. Он почувствовал, что плачет, плачет от жалости к себе и этому несчастному воину. Этот самый воин снова заговорил: - ..Почему ты не сказал этого раньше. Ты и вправду не доверял мне. Он говорил отрывисто, четко проговаривая слова. - Что же теперь? Я должен ждать, когда он сделает это? Хонакура снова вернулся мыслями к Шонсу. Внезапная надежда загорелась в старческих глазах. Он почувствовал намек на успокоение - что, если эта душа все-таки проклята? Может быть так, что его ввели в эту смертельную, разрушающую ложь. - Не очередная ли это проверка богов, милорд - прошептал он. Воин отпрянул, сев на пятки. - Нет! С минуту они смотрели друг на друга. Наконец Хонакура сказал: - Это возможно? Великан потряс головой, словно хотел смыть следы страха с лица. - Если боги не вмешаются - да! Он еще не Седьмой по фехтованию. Но любой поединок непредсказуем, святейший. Это не так редко случается сильнейший побит слабейшим, - не так редко. Они могут не дать мне, почему бы и нет? Они пошлют чудо? Хонакура взглянул из-за плеча воина на лик Богини. Его пробрал озноб. В храме ведь очень холодно. Как он раньше не замечал этого? - Я не пророк, милорд. Я не знаю ответа. Но, может. Она хочет.., чтобы ты... - Что я недостаточно убил для Ее нужд? Говори прямо! Новая проверка? Я могу быть мягкосердечен, тогда как Ннанджи - прирожденный убийца? Но если я вызову его сейчас... - Голос его задрожал, смертельный ужас пришел на смену тревоге в его глаза. И он прошептал: - Убью Ннанджи? - Примут ли тебя воины после этого? Шонсу вздрогнул, как будто он уже чувствовал себя в аду, а сейчас обнаружил рядом Хонакуру. - Да! - сказал он. - Я уже впал в безумие сегодня утром. Я сослал двоих в рабство. Они боятся меня теперь. Они уже представляют, что значат для них их клятвы. - Он горько рассмеялся. - Я знаю, что они не посмеют. Они будут послушны. После нового долгого молчания он пробормотал: - Но Джия... - И не продолжил. - Я могу ужасно заблуждаться, милорд, - сказал Хонакура, - но он честный молодой человек. Он обожает тебя и восхищается тобой! Он помогал тебе во всем. Трудно представить, чтобы он мог навредить тебе. - Он верит мне! - воскликнул великан. - Ну и живи в его вере, милорд. Служите Богине, и Она увидит, что между вами все хорошо. Шонсу заскрипел зубами: - Я не могу! - Не можешь что? - Не могу побить колдунов. - Но ты говорил... Шонсу посмотрел вниз на свои сжатые кулаки. - Да. Все, что я говорил, правда. Я могу штурмовать города и захватывать башни, и прогнать оттуда колдунов, и вернуть воинов. Я уверен в этом, и Ннанджи согласен со мной, и сбор, возможно, тоже. Колдуны верят или скоро поверят. - Я не понимаю. Глубокий голос перешел в шепот, хотя рядом никого не было. - Они уйдут, святейший! Если мы легко возьмем первую башню, они убегут, сдадут города и вернутся в свои холмы. - И ты победишь! - изумился жрец. Шонсу покачал головой: - Нет! Я не могу взять Вул. Зимой. Мы даже не знаем, где он. Первый Шонсу еще мог бы это сделать - неожиданной атакой. Теперь же у них было полгода на подготовку. Одну башню - да. Еще пятьдесят - да. Укрепленные города - нет! Многодневный марш от Реки? Нести катапульты в горы? Невозможно! - Может, весной? - растерянно сказал Хонакура. - Нет! Мы не можем ждать до весны; у нас нет денег. Сбор должен быть распущен! Таким образом, колдуны вернутся. Через пять лет или через десять... - Шепот стал совсем еле слышным. - Я не могу победить колдунов! Никто больше не знает об этом, святейший! Хонакура пожал плечами, как бы подводя итог. Это делало бессмысленными все усилия. И это было непостижимо. - И что ты собираешься делать? - Я морочу голову, - вздохнул Шонсу. - Как это, милорд? - Морочу голову обеим сторонам. Совершенная растерянность. - Но почему? Пауза, а потом снова шепот: - Чтобы устроить переговоры! Хонакура охнул: - Ну конечно! Да! Да! Это должно объяснять значение твоих родительских меток - воин и колдун, милорд. Может быть, это и являлось Ее целью! Вот почему Она выбрала тебя! Ни один воин даже и не подумал бы об этом! Даже не стал бы слушать! А ты сможешь? - Смогу что? - воскликнул великан. - Заставить воинов? Да! Они послушны, правильно. Колдуны... Не знаю! Но я поймал одного из их Седьмых. Возможно, он у них один из главных, ведь это он вызвал созыв сбора. Так что мне придется пообщаться с ним, пока я готовлю воинов к войне. Жрец посмотрел на него долгим взглядом. - Это святая задача, милорд, - положить конец вражде воинов с колдунами. Думаю, ты прав! Тут он почувствовал горький взгляд Шонсу и остановился. Он что-то упустил из виду? - Прав ли я? Я говорил Джие.., если я неправильно поведу себя со сбором, Богиня остановит меня. Я думаю, твоя история про Икондорину - это предупреждение, святейший! Она остановит меня. - Как так, милорд? - Я могу договориться с колдунами, - горько сказал Шонсу, - думаю, они выслушают здравые рассуждения. Но воины не знают ничего, кроме смелости в бою. С воинами нельзя договориться. - Но ты можешь командовать ими, милорд, как ты сказал! Он скрипнул зубами: - Всеми, кроме одного - он не мой вассал. Мы равны. Оба лорды-сеньоры, теперь - оба Седьмые. Он даже уже не мой подопечный! Ты думаешь, что Ннанджи пойдет на переговоры? Молчание. - Ну, думаешь? На этот раз жрец прошептал: - Нет. - И я тоже! Ты как-то сказал, что голова у него как кокосовый орех. У него будет выбор, не так ли? Я его брат, потому что мы принесли четвертую клятву. Но это всего лишь сутра. Он скажет, что колдуны - убийцы воинов и всегда будут ими. Он скажет, что переговоры предадут сбор и волю Богини, что это трусость и позор. Мы учили его, старик! Ты и я учили его хорошо воля Богини превыше сутр! Твоя история дает ответ - убей его и возьми его королевство! Это совершенно укрепит его. Я так и слышу, как он говорит: "Я достойнее". Шонсу поднялся на ноги. - Может, так оно и есть. Может, Богиня думает так же. Она слишком быстро продвинула его! Он ушел, меряя длинными шагами сияющее разноцветное пространство мозаики. Хонакура остался где и был, вглядываясь в лик Высочайшей, окруженный теперь радужным нимбом слез.