Читать «Предвестники выброса» онлайн - страница 71

Наступила звенящая тишина.

Один за другим из укрытий стали появляться поселенцы. Двое резвых парней с огнетушителями принялись тушить пикап. Кто-то взялся за восстановление поваленных палаток. Затем в поле зрения появились и чистильщики Консула. Или, как сталкер их мысленно окрестил, «свита».

Некоторое время все стояли не шевелясь, затем вольные бродяги перевели дух и принялись болтать. Более сдержанные чистильщики только чуть улыбались в ответ.

Через какое-то время Лемур уже стоял среди них, окружённый вниманием каждого из присутствующих. Все они с одобрением смотрели на бродягу.

– Ну и наломали же они дров, – проговорил кто-то из сталкеров. – Такое ощущение, что здесь прошёл Халк.

Другой следопыт обратился к Лемуру:

– Ты вертушку подбил? Спасибо за помощь. Ты сделал великое дело.

– Рад стараться, – ответил Лемур. – Надеюсь, мы больше её не увидим.

К ним подошёл чистильщик. Тот самый, что был в кабинете Консула в момент нападения. Сейчас он выглядел сильно уставшим, но тем не менее собранным. На его лбу красовалась свежая царапина.

– Мужики, помогите доктору, – попросил он. – Есть пострадавшие, и ему нужны ассистенты.

– Хорошо, – бродяги последовали к одной из палаток.

– А тебя, парень, я попрошу остаться, – сказал он Лемуру.

Какое-то время следопыт смотрел в сторону возбуждённо обсуждающих недавнее событие сталкеров.

– Командир назначил срочный совет, – сказал боец. – У себя в штабе. Тебе нужно там быть.

– Все сталкеры на нём будут?

– Нет. Совсем нет.

– Польщён, – отозвался Лемур и добавил: – Я приду.

– А ещё, – чистильщик протянул руку, и они обменялись рукопожатиями. – Мужик. Уважаю. Теперь тебе здесь все рады.

– Только, пожалуйста, не пытайтесь вербовать меня хотя бы сегодня.

– После такого не обещаю, что не попытаемся сделать это завтра, – доброжелательно произнёс чистильщик.

Лемур отвернулся, мрачно глядя вслед уходящему солнцу. Наступали сумерки.

– До завтра нужно ещё дожить, – сказал он тихо.

* * *

Было уже далеко за полночь, когда за дверью насосной станции послышался тихий скрип.

Атмосфера в баре «Чехол» накалилась до предела.

Мрак был такой, что хоть глаз выколи. С наступлением темноты сталкеры хранили молчание. Даже не перешёптывались. Только и было слышно неравномерное дыхание и биение собственного сердца.

Поэтому, когда пискнул чей-то ПДА, сталкеры вздрогнули от неожиданности. Вспышка на дисплее едва не ослепила бродяг. Следом один за другим на портативные компьютеры стали поочередно приходить сообщения.

Хребет вызволил свой ПДА и пробежался по тексту глазами. Всем пришло одно и то же сообщение:

– «Отдайте нам контейнер военных, и мы сохраним вам жизни», – прочитал вслух Фитиль.

– Отдадим? – спросил Кузбасс.

– Врут, – раздался голос солдата. – Тогда они нас точно убьют.

Звали его Валентир. Второго раненого армейца именовали Морозко. Причём это были их настоящие фамилии. Офицер к тому времени скончался, и его тело накрыли белой простынёй.

– Мы и сейчас недалеки от смерти, – подал голос кто-то третий. – А так хоть какая-то надежда.