Читать «Прасковья-кружевница» онлайн - страница 2

Прасковья стояла с окровавленными вилами, парни окружили ее, на улице в пыли валялись трупы убитых.

Собралась вся деревня.

Пожилые и старики качали головами и тревожно говорили:

— Ой, парни, парни, и беды вы наделали! Гляди, охвицера ухлопала, что теперь будет? беспременно за него всю деревню спалят!

Все потупились и молчали.

В это время Прасковья словно очнулась. Она вошла в круг, с растрепавшимися косами, с окровавленными вилами в руках, и заговорила звонким голосом:

— Боитесь, старички? Что же нам, по-вашему, делать надо было? Ась? Они, нехристи, Русь полонили, в храмах скверности делают, грабят достатки наши, жгут и режут, а нам смотреть покорливо? Так, что ли? — и голос ее зазвенел в воздухе.

Теперь старики потупились, а парни глядели на девушку с восторгом. Она оглянулась. Грудь ее высоко вздымалась, глаза сверкали. Отец не узнавал своей дочери.

— А я вот что решила, — громко сказала она, — будя мне терпеть от этих разбойников! Возьму я топор и стану бить их. Сонного устерегу — убью; одного на дороге встречу — убью, а коли двух, так спрячусь. Помогу царю своему: хоть десяток поганцев прикончу. Вот мое слово. Простите, мир честной, и ты, батюшка!

Она опустилась на колени и поклонилась всем земно.

— Что ты, очумела? — крикнул на нее отец.

— Куда ты? С чего? Мы это так только! — зашумел сход, но Прасковья встала с земли и твердо повторила:

— Клятву матери божьей Заступнице в том дала. Не держите меня.

— И я с тобой, Прасковья! — крикнул молодой кузнец, сжимая кулаки и становясь с ней рядом.

— И я! и я! — закричали молодые парни.

— Вот и войско у меня! — улыбнувшись, сказала Прасковья.

Это было страшное войско: 20 сильных, молодых парней, вооруженных топорами, косами и вилами, и во главе их красавица Прасковья. Они сначала стерегли французов у дороги и нападали на них, когда видели не более десяти-двенадцати человек, но скоро косы и топоры сменились у них ружьями и саблями.

Сама Прасковья показывала пример храбрости, и они, смелея день ото дня, стали уже нападать на вооруженные отряды, и один раз отбили у французов обоз.

Слух о Прасковье и ее помощниках пошел по всему уезду, и из соседних деревень стали приходить к ней парни. Она принимала на выбор, и вскоре у нее образовался отряд из 60 отборных молодцов, с которыми Прасковья доходила почти до самого Смоленска.

— Прасковья! — с изумлением и страхом говорил французский генерал, посаженный в Смоленске губернатором, — девица, мужичка, и такой разбойник! Надо ее схватить и повесить!

— Ее, ваше превосходительство, не поймать. Она скрывается в лесах. С ней очень сильный отряд.

— Это стыдно, — горячился генерал, — солдаты великой армии и мужичка!.. Девочка!.. Взять ее!..

Но поймать Прасковью не могли, хотя за ее голову была назначена большая награда.

Когда Наполеон во время отступления пришел с голодной, замерзшей армией в Смоленск и не нашел в городе никаких запасов, то приказал расстрелять назначенного им интенданта, Вильбланша, но губернатор Жомини объяснил ему, что собрать провиант невозможно было.

— Все дороги были полны засадами. На наши отряды нападали мужики и истребляли нас. Их шайки были опасней для нас русской армии. Одна Прасковья…