Читать «Почти полночь» онлайн - страница 121

Смехотворность их оружия против пяти боевых машин была очевидна. И доводы Хромого постепенно возымели действие.

– Так в чем твой план? – спросил Сопля. – Добежать до Пятого, вытащить его эфирное сердце и вставить в часы?

– Да.

– А если у тебя не получится?

Хромой обернулся, чтобы посмотреть ему в глаза.

– Это неважно. Получится у кого-нибудь из вас. Лишь бы не у них. Тот, кто доберется до сердца Пятого, переведет время на несколько минут назад. И мы будем делать это столько раз, сколько необходимо, чтобы равновесие между жертвами и победами стало…

– Удовлетворительным, – закончил Заика. – Согласен.

– А вы?

Никто не ответил. Все знали, что это лучшее решение. Поскольку единственное. Другой надежды выйти живыми из этой переделки у них не было. Сироты сжали оружие и с обреченным мужеством бросились на ворклоксов.

– Гильотина! – проревел Заика.

63. Конец

Хромой метнул все свои камни один за другим в металлические ноги Шестого. Это, разумеется, не причинило роботу никакого вреда, однако на пару секунд отвлекло его внимание. Этого времени мальчику хватило, чтобы проскользнуть мимо автомата и устремиться к дымящемуся каркасу Пятого.

Трое оставшихся детей продолжали отражать удары ворклоксов. Малейшая оплошность могла стать фатальной. Когда Хромой убежал, они еще теснее сомкнули ряды – плечо к плечу, спина к спине, – чтобы не позволить врагам зайти с тыла.

Но противнику и незачем было прибегать к хитрости. Хватало простой силы.

Заика сражался с Третьим, по-прежнему целясь в его единственный глаз. Но ни один выпад мальчика не достигал цели. Механический убийца, казалось, заранее предвидел все его действия. Причем без всякого Кадрана.

Сопля из последних сил отражал нападения Второго. Но движения измученного мальчика становились всё более медленными и неловкими. Спичка была пока бодрее остальных. Она без устали лупила в Восьмого горящим брезентом. Тот, несмотря на свои многочисленные руки, был неповоротлив, поскольку стараниями девушки его медные провода кое-где уже начали плавиться.

Хромой подбежал к почерневшему корпусу Пятого. Он быстро осмотрел робота и, обнаружив небольшие кнопки с боков, нажал на них и приподнял железный нагрудник. Работая, мальчик не забывал бросать быстрые взгляды на Одиннадцатого, чтобы избежать неприятных сюрпризов со стороны этого наблюдателя, стоявшего прямо напротив него. Внутри Пятого Хромой обнаружил сложное переплетение проводов, колесиков и шестеренок. На месте сердца находилась полукруглая коробка с торчащим из нее ключом. Во время схватки на фабрике мальчик видел, как, повернув его, робот взорвал себя. Но сейчас автомат сломан, и этого можно не опасаться… Наверное. Задержав дыхание, Хромой повернул ключ. Взрыва не последовало. Но и коробка, хранившая эфир, не открылась. Тогда он, как бешеный, стал просто колотить по ней камнем. Металл нехотя поддавался…

– Получилось! – завопил Хромой.

Он сжимал в руке их спасение. Теперь всё будет хорошо! Пьянящий восторг победы захлестнул его. Но когда мальчик оглянулся, его радость мгновенно улетучилась.