Читать «Почему панда стоит на голове и другие удивительные истории о животных» онлайн - страница 98

Самая маленькая рыбка планеты — педоциприс (Paedocypris progenetica), обитающий в болотах Борнео и Суматры. Длина тела этого дальнего родственника карпа не превышает 8 мм.

Самая маленькая в мире ящерица живет на одном из островов Карибского моря: ее длина (включая хвост) чуть больше 1,5 см. Ученые считают ее самым мелким животным из 23 000 известных науке видов рептилий, птиц и млекопитающих.

Список самых крупных насекомых планеты, составленный учеными Смитсоновского института (США), выглядит следующим образом:

муравей: один из видов африканских бродячих муравьев, длина — 8 мм;

жук: один из видов южноамериканских усачей, длина — 20 см;

дневная бабочка: птицекрыл королевы Александры, обитающий на севере Новой Гвинеи, размах крыльев — более 30 см;

ночная бабочка: павлиноглазка геркулес, живущая в Новой Гвинее и Австралии, размах крыльев — 27 см;

муха: один из видов южноамериканских ктырей, длина — 6 см.

Список самых маленьких насекомых, составленный учеными Смитсоновского института, выглядит так:

муравей: один из видов муравьев, обитающих на о. Шри-Ланка, длина — о,8 мм;

жук: один из видов жуков-перистокрылок (семейство Ptiliidae): его тельце меньше точки в конце этой страницы;

дневная бабочка: карликовая голубянка из Южной Африки, размах крыльев — 3 мм;

ночная бабочка: один из видов английских молей, размах крыльев — 3 мм;

перепончатокрылое: один из видов паразитических наездников семейства мимарид (Mymaridae), длина — 0,17 мм.

Если продолжительность жизни считать одним из признаков «удачного дизайна» животного, царица термитов — настоящая суперзвезда в мире природы: она живет дольше, чем какое-либо иное насекомое. Известны случаи, когда плодовитые самки термитов доживали до 40 лет, а по мнению некоторых ученых, они могут достигать и вдвое большего возраста.

Морские ежи живут иногда до 200 лет.

Чтобы сварить вкрутую страусовое яйцо, потребуется примерно 40 минут.

Немногие животные могут сравниться по скорости роста с гигантской океанической луной-рыбой. Когда эта самая крупная костная рыба планеты вылупляется из икринки, ее длина составляет всего 2,5 мм. С возрастом, однако, ее тело быстро увеличивается в размерах, достигая 3 м в длину и 4,3 м в высоту (тело луны-рыбы очень высокое, сильно сжатое с боков). Крупные взрослые экземпляры весят до 1800 кг, т. е. в 60 млн. раз больше, чем едва вылупившийся из икринки малек. Если бы такой способностью к росту обладали люди, они вырастали бы до размеров «Титаника».

Просчеты матери-природы

О самых неудачных (по человеческим меркам) творениях эволюции

Сточки зрения человека, существование многих животных мало чем отличается от жизни людей с тяжелыми физическими недостатками. У свиней, к примеру, глаза поставлены по бокам головы, что сильно ограничивает передний обзор и физически лишает животных возможности посмотреть на небо, не поворачивая набок головы. У сов глазные яблоки напоминают по форме трубку, а потому не могут поворачиваться в глазницах. Чтобы посмотреть в сторону, им нужно повернуть голову. Зато голова у этих птиц способна поворачиваться на 270°. Недостатков не лишены даже самые совершенные хищники — кошки. Они не способны видеть предметы, находящиеся прямо перед носом, а потому лежащие на полу кусочки лакомства отыскивают с огромным трудом.