Читать «Почему панда стоит на голове и другие удивительные истории о животных» онлайн - страница 86

Для некоторых насекомых дыхание чревато гибелью. Бабочки, кузнечики и муравьи — существа необычайно нежные. Если бы они дышали непрерывно, как это делает большинство остальных животных, избыток кислорода в организме мог бы обернуться для них гибелью. Вот почему у многих насекомых во время отдыха дыхание на несколько минут полностью останавливается.

Правши и левши

Какими конечностями предпочитают орудовать разные животные

Кобылы начинают ходьбу с правой ноги, а жеребцы — с левой.

Зоологи, изучавшие в Ирландии необъезженных лошадей, наблюдали, с какой ноги животные начинают ходьбу, с какой стороны они предпочитают огибать препятствия и на каком боку предпочитают лежать в стойле на сене. К удивлению ученых, большинство самок лошадей оказались правшами, а большинство самцов — левшами. Примерно 10 % лошадей не отдавали предпочтения ни правой, ни левой конечности.

Большинство игрунок — левши, а большинство ворон и горбатых китов — правши.

Моржи предпочитают пользоваться правым ластом. Ученые, наблюдавшие этих животных у берегов Гренландии, обнаружили, что 89 % моржей выкапывают моллюсков из морского ила правым ластом.

Крысы, ведущие поиск корма с помощью усов (вибрисс), расположенных на правой стороне морды, добычливее, чем их сородичи-левши.

Баюкая малышей, восемь из каждых десяти самок шимпанзе и горилл прижимают их головками к левой стороне своей груди. (Примерно такое же соотношение отмечается и среди женщин.)

Весьма агрессивные жабы-аги с большей вероятностью атакуют других животных, если те находятся от них с правой стороны.

Двигательная асимметрия, т. е. преимущественное использование правой или левой конечности, свойственна и птицам. Правокрылые птицы предпочитают во время полета кружить в правом направлении, прикрывать правым крылом левое при складывании крыльев и прятать голову под правое крыло во время сна. У всех видов птиц соотношение правшей и левшей примерно одинаково.

Животные-целители

О том, как животные лечатся (и лечат своих ближних) от различных недугов

Искусством врачевания владеют многие животные. Так, например, восточноафриканские беременные слонихи незадолго до родов отправляются на поиски небольшого дерева из семейства бурачниковых. Найдя дерево, они едят его листья. Чтобы принять это лекарство, одной из слоних пришлось совершить путешествие в 28 км! После этого она возвратилась в родное стадо и через несколько дней родила здорового слоненка. Точно такой же способ стимуляции родов практикуют и местные женщины.

Ученые наблюдали, как шимпанзе лечатся от пищеварительных расстройств. Одна из самок, страдавшая сильным поносом и общим недомоганием, залезла на невысокое дерево и принялась отдирать от него куски коры. С полчаса она жевала ее, выплевывая на землю древесные волокна. Через сутки животное было совершенно здорово.