Читать «Почему панда стоит на голове и другие удивительные истории о животных» онлайн - страница 65

Некоторые самки ос не утруждают себя строительством собственного гнезда. Они подыскивают готовое гнездо, сооруженное каким-нибудь семейством их сородичей, а затем вступают в сражение с его законными владелицами, и нередко победа в этой войне достается самозванкам.

Красота и гигиена

О том, как животные заботятся о собственном здоровье и внешнем виде

Некоторые птицы пользуются косметикой. В период ухаживания организм бекасов вырабатывает воск, придающий особый блеск их оперению. Восковой макияж помогает птицам привлекать партнеров, а также защищает их от сырости во время насиживания яиц.

Обыкновенные стервятники наводят марафет с помощью помета других животных. Чем ярче окраска лица, тем привлекательнее стервятник в глазах сородичей, вот почему эти птицы с такой охотой едят помет овец, коз и коров, богатый пигментом лютеином. Благодаря лютеину бледная кожа птиц приобретает блестящий ярко-желтый оттенок, что у стервятников считается признаком не только красоты, но и отменного здоровья: раз желтокожая птица жива, значит, она блестяще справилась с полчищем паразитов, попавших в ее желудок вместе с пометом.

Во время чистки оперения многие птицы пользуются противомикробным «кремом», которым снабжают их муравьи. Поймав и раздавив клювом муравья, птица втирает в перья его бактерицидное содержимое. Если муравьи недоступны, пернатые используют иные натуральные «обеззараживающие лосьоны» — из раздавленных многоножек или листьев календулы. По сообщениям очевидцев, птицы втирают в перья даже табак из расклеванных сигаретных окурков.

Не меньшей популярностью среди животных пользуются и кондиционеры для волос.

Североамериканские бурые медведи используют в качестве такого средства кашицу из пережеванных корней многолетнего травянистого растения семейства зонтичных лигустикума Портера (Ligusticum porteri). Изготовив пенистый шампунь, они тщательно втирают его в шерсть. По мнению ученых, он оздоровляет кожу и очищает ее от паразитов.

Близкие родственники енотов, коати, или носухи, в шерсть и кожу втирают сок южноамериканского дерева амесклао, или траттиникии (Trattinickia).

В повседневной жизни обезьян важную роль играют репелленты. Чтобы защититься от назойливых кровососов, капуцины мажут шерсть натуральным «кремом» из специально пойманных и раздавленных тропических многоножек. В тканях этих существ содержатся токсические вещества.

Груминг (взаимная чистка шерсти) — любимое занятие многих приматов. Во время этой процедуры обезьяны не только расчесывают шерсть и удаляют из нее паразитов, но и укрепляют социальные связи. Установлено, что животное, которому чистит шерсть сородич, испытывает блаженное состояние сродни наркотическому опьянению, что бывает у людей после приема героина.