Читать «Потомок Святогора» онлайн - страница 51

Святослав с боярином вышли в соседнюю горницу.

— Как случилось, что на Куликовой засаде сторожа нарушили главную заповедь воина — быть бдительным? — едва сдерживаясь от гнева, проговорил князь.

— Да я их наставлял... — дрожащим голосом начал оправдываться Семён Андреевич.

— Мне отговорки не нужны! Ты полностью отвечаешь за все наши ловчие места, — разозлился Святослав. — Люди погибли, тайная засада раскрыта! Как это, боярин, понимать? Надоели княжеские харчи? Так я тебя враз заменю!..

Семён Андреевич от страху не мог вымолвить ни слова, лишь побагровел да левый глаз судорожно задёргался. Князь сел на лавку. Долго молчал. Потом вздохнул:

— Ну вот что, Семён Андреевич, думаю, такой разговор у нас был первым и последним. Постарайся в Кулики посылать более надёжных людей. Чтобы они там не пьянствовали и обжорством занимались, а исправно службу несли. Понял?

— Понял, Святослав Иванович, понял! — прорезался голос у старика. — Всё будет сделано, как прикажешь.

— Как прикажу? — с иронией усмехнулся князь. — Да разве я за всеми вами угляжу один? А ты для чего? Думать надо и посылать на заставу верных людей, а не тех, кто спят, как объевшиеся коты. Господи, прости мою душу грешную! — перекрестился,— Про покойников надо говорить или хорошо, или ничего. Да, — вспомнил Святослав, — распорядись, чтоб похоронили убиенных с воинскими почестями, а родственникам окажи из моей казны помощь. На панихиду прибуду сам.

Глава десятая

Небо пасмурнело. Сплошная окладная тень упала с него и накрыла землю. А вот и мелкий муторный дождик сыпанул. Тучный чернозём начал размякать и склизнуть.

— Ну, чёрт, проклятье! — прячась от дождя под кожаное покрывало, ворчал Ефим Матвеевич Рвач. — Макар! Чего хавало раскрыл? Говорят тебе, полоумному, погоняй, а то застрянем! До дома уже близко, а не доедем. И к ночи дело — на разбойников наскочим! — толкал холопа палкой в спину Рвач.

Макар легонько, жалеючи, подстегнул пару. Лошади взбодрились и перешли на рысь, шлёпая копытами и раскидывая в разные стороны грязь, которая залетала и в повозку. Рвач угрелся под покрывалом и задремал.

Ефим Матвеевич ехал из ставки Ногая. Он называл себя купцом, но на самом деле был сущим разбойником. Жил в Онузе, но по характеру и образу жизни весьма отличался от земляков. За необузданный нрав ему и дали кличку — Рвач. Однако в Орде он был своим человеком, был вхож даже к хану. Там он одаривал всех, и его не трогали. Говорили, что у него в разных местах имелись разбойные шайки, которые грабили купеческие и княжеские караваны. Многие знали Рвача в Новгороде Великом, во Владимире, в Нижнем Новгороде, в Рязани. Везде он имел своих людей. Чтоб легче сплавлять награбленное, жил поближе к Дикому Полю, в Онузе.

Вот и сейчас, после очередной вылазки в степь, Рвач возвращался домой с большим прибытком. Раньше ему в грязных делишках мешал Содном, но сейчас этого «выродка», как называл прежнего баскака Рвач, уже не было, а о новом он прослышал одним из первых и явился к нему на поклон с подарками. Татарскому бесермену Ахмату Рвач понравился, и он сразу же поручил ему присмотреть в Воргольском и Липецком княжествах места для строительства слобод, в которых он, Ахмат, будет собирать верных людишек и с их помощью грабить княжества.