Читать «Потомок Святогора» онлайн - страница 35

Невесёлый прискакал князь с дружиною и гостями в урочище Перемонще на берегу Матыры. Перво-наперво заговорил с Александром о произошедшем. Младший князь начал успокаивать брата: мол, разбойники случайно заглянули в Липецкий край и долго не пробудут, потому как делать им здесь нечего.

— Нет, Алексашка! — хмуро взглянув на брата, вздохнул Святослав. — Не случайно это. Чует сердце беду, нависшую над княжеством, над людьми нашими... Ну да ладно, Бог помилует, не допустит несправедливости! Авось пронесёт. Утро вечера мудренее. Поехали на охоту.

Святослав Иванович ещё раз глубоко вздохнул и тяжело поднялся с лавки, так тяжело, будто на спину ему пятипудовый мешок взвалили.

— Медведь будет? — спросил старшего ловчего.

— Будет, Святослав Иванович, — почтительно ответил Семён Андреевич. — Ивашка Сшибанов выследил, говорит, матёрый зверь.

— Это смерда воронежского Сшибана сын у тебя тут орудует?

— Он.

— Позови мне его! — приказал князь.

— Иван! Ива-а-ан! — поспешно закричал Семён Андреевич.

Иван словно из-под земли вырос. Поклонился в пояс князьям, свесив курчавую светлую голову, и, сверкая огнём голубых глаз, произнёс:

— Я тута, князь, приказывай, что делать!

— Ух, какой прыткий! — повеселел Святослав Иванович и похлопал Ивана по плечу. — Молодец, молодец! Отец — пахарь, сын — охотник! Ну, веди нас. Вооружайтесь, господа медвежьи ратники, рогатины берите. Пешком пойдём? — повернулся снова к Семёну Андреевичу.

— Конечно, пешком, — заискивающе улыбаясь, кивнул тот.

— Да что с тобой, Семён Андреевич? — заметив несвойственную старому боярину суетливость, спросил князь. — Аль медведя испугался? Чай, не впервой на зверя этого ходишь.

— Не знаю, Святослав Иванович, не знаю, — покачал головой боярин. — Первый раз в жизни робость берёт, и не медведя боюсь. Увидел печаль твою, князь, и предчувствие нехорошее, целый день муторно на душе, всё из рук валится.

Князь изменился в лице, но ничего не сказал. Начали вооружаться. Святослав Иванович зашагал в лес, и вся ватага охотников и прибывших на пир гостей двинулась за ним.

Солнце уже пересекло вершину неба и неуклонно скользило вниз. Духота спала, из леса потянуло свежестью, которая приятно овевала распаренные тела охотников. Шли молча, лишь Семён Андреевич продолжал суетиться, бегать от Ивана Сшибанова до князя и обратно, давая распоряжения. Вот он расставил людей полумесяцем. Первый — Иван с толстой и длинной рогатиной.

Приседая и пружиня ногами, как целящийся на мышь кот, Иван стал продвигаться вперёд. Видно ночуя медведя, оглянулся и, приложив указательный палец к губам, дал знак остальным быть осторожными. Глаза его азартно горели, как у свирепого волка. Он махнул рукой, чтоб все присели, и продолжил путь один, пригнувшись ещё ниже. Потом тоже сел на корточки. Из-за кустов показалось огромное лохматое чудовище, и всем стало ясно, что легко с ним не справиться.