Читать «Потомок Святогора» онлайн - страница 179

Вот что, посол дорогой, — повернулся князь к Севастьяну. — Надлежит, наверное, вашему князьку ответ дать полновесный?

— Непременно.

— Хорошо, скоро напишем. А это что за труп? — заметил он лежащее в стороне туловище без головы.

— Да это Демьян сразился в поединке с одним из них, — ответил Силай, искоса поглядывая на князя — сильно ли тот разгневается. — Ну и убил его.

— Молодец, — похлопал Святослав Шумахова по плечу. — Только остальных не трогай, а то некому будет ответ переслать. Накормите их, а падаль эту закопайте. Всё, я поехал, а вы здесь заночуете, но за пределы этой поляны — ни на шаг. Ответ Олегу Воргольскому пришлю завтра.

Князь легко вскочил на коня и помчался восвояси. Развевающийся на скаку красный, из тонкой ткани плащ ярким пятном замелькал между деревьев и скрылся в зелёной чаще леса.

А Демьян успокоился и даже заводил иногда с Севастьяном беседу. Ефим не встревал, сидел поодаль, насупив брови. Когда Демьян проходил мимо, по телу его пробегала дрожь, а лицо покрывалось алыми пятнами. Ефим знал, что в жилах Демьяна течёт касожская кровь, и боялся, что он в любой момент вспылит и лишит его жизни. Но Демьян не обращал на него внимания, и ночь, показавшаяся Ефиму бесконечной, прошла благополучно. Наконец прибыл гонец от князя Святослава, который передал Севастьяну бересту. Демьян, Силай и Евтей проводили послов до реки Воронеж, проследили, как те переправились и углубились в лес, а потом возвратились назад.

Князь Олег встретил своих посланцев настороженно. Он сразу заметил в их поведении что-то неладное и торопливо спросил:

— А где третий? Где Евстигней?

— Погиб в поединке с их богатырём, — ответил Севастьян.

— А не убили ли его предательски? — прищурился князь.

— Нет. Сражались честно.

— Ну ладно, давай грамоту.

Севастьян отдал бересту. Олег развернул её и, вчитываясь, то бледнел, то багровел. А было в ней следующее:

«Из чего ты хлопочешь, какое тебе до меня дело? Я сам знаю про себя, что хочу, то и делаю. А что баскаковы слободы грабил, в том я прав, не человека я обидел, а зверя, и не буду отвечать ни перед Богом, ни перед людьми за то, что кровопивцев избил, туда им и дорога. Бил их и буду бить!» Олег выронил из дрожащих рук бересту и бессильно прислонился к стене, чтобы не упасть. Закрыл глаза и долго стоял не шевелясь. Потом резко отпрянул от стены — Севастьян с Ефимом аж вздрогнули — и закричал:

— Он всех нас погубит! Всё на дым пустить хочет! Из-за его дури Черлёный Яр уже опустел и обезлюдел! Где цветущие города? Где его собственное княжество? Разбойник проклятый! Вот дал Бог соседа и родственничка!.. Господи Иисусе, прости мою душу мелкую и грешную, ведь поневоле выругался! — перекрестился Олег. — Ефим, седлай коней. К царю опять поедем в Сарай, к Телебуге, на Святослава суда просить и подмоги. Конница нужна. Затравим паршивца, как медведя в лесу! — брызгал слюной князь.

Ефим стрелой вылетел из хором, споткнулся на лестнице, кубарем скатился вниз и, вскочив, заверещал:

— Седлать коней!

Севастьян продолжал стоять возле Олега.