Читать «Потомок Святогора» онлайн - страница 147

— А ну-ка, рассказывай, что тут стряслось!

И Силай рассказал про странников, про расправу Ахмата и Рвача над боярами и про отрубленные руки и головы. Рассказал и ушёл.

Князь Александр был потрясён.

— Господи, такие люди замучены! Агафон, Долмат, Гольцов, Космач!.. Семён Андреевич! — в голосе его зазвенел металл. — Нужно сыскать остальных странников-стращальников и отобрать останки друзей наших. И не они нас будут стращать, а мы их! А предателей — на деревьях вешать! Кровь за кровь! Не нами начато сие кровопролитие, не мы первыми казнили и мучили, но не можем мы ждать, когда нас всех перережут! И хватит унынию поддаваться. Пока Святослав Иванович немощен, я беру на себя всю ответственность за наши действия. Нужен отчаянный человек...

— Шумахов Демьян, — предложил Семён Андреевич.

— Шумахов? Но у него же похороны. Самое малое два дня трогать его нельзя, а ждать некогда.

— Тогда Силай.

— Силай? Слушай, а куда это он пропадал? Не прятался ль от войны?

— Евтей с Демьяном говорят, что ещё до татар уехал к родичам в Пронск, а там поцеплялся с местными отроками — дело-то молодое, — его сильно побили, больным долго провалялся.

— Ладно, пошлём Силая, — кивнул князь. — А кого ещё?

— Я думаю, Евтея Ломова и человек пять отборных гридней...

— Слушай, а Рвач-то! — вдруг взъярился князь. — Не будет от меня пощады этому извергу! Из-под земли достану и с самого три шкуры сдеру!..

Силай с Евтеем и гриднями отправились вниз по Боровице. Недолго пришлось искать им странников-стращальников. Первую группу поймали в устье Излегощи. Мужики спокойно сидели и трапезовали. Двоих зарубили на месте, а третьего повесили на дереве.

— Собаке собачья смерть! — только и сказал Евтей, а когда развязали мешок, отобранный у странников, то увидели в нём голову боярина Космача.

Других «стращальников» нашли в месте слияния речек Девицы и Усманки. Но эти уже, видать, знали об участи своих товарищей и потому, заслышав топот коней липчан, бросили пожитки и, скинув тяжёлые зимние кафтаны, рванули наутёк. Глубокий снег помешал преследователям, и был пойман и повешен лишь один из мужиков. А вскоре дружинники обнаружили, уже на реке Бай горе, следы костра и лежащие на снегу руки и голову воеводы Гольцова. Странников не было. Похоже, узнав о гибели своих собратьев по несчастью, они побросали всё и ушли от греха подальше.

Отряд Силая выполнил задание князя Александра Ивановича. Понимая, что тел уже не найти, с согласия игумена Зосимы останки погибших мученической смертью похоронили со всеми почестями и исполнением церковных обрядов.

Глава четвёртая

Князь Святослав Иванович Липецкий поправлялся. Он уже бодро садился на коня и объезжал лагеря, расположенные вдоль рек Боровицы, Кривки, Усманки, Мещерки и Излегощи, где собрались его воины и беглый люд — жители разрушенных и сожжённых татарами городов и сел.

Князь Александр обучал новое пополнение из смердов владению оружием и тактике ведения боя.

— Нужно не просто бить татар, а разбить их, — придержав коня, промолвил князь Липецкий. — Ты хорошо придумал, брат, учить ратному делу смердов. Видать, не скоро придётся им снова взяться за плуг, татары уже не дадут покоя.