Читать «Потомок Святогора» онлайн - страница 124

Так оба войска вмиг были обезглавлены. Но если татары почти не ощутили потерю командира, ибо инициативу сразу взял на себя Ахмат, то для русских утрата была невосполнимой. К их чести, среди них не нашлось трусов, расстроивших боевой порядок. Наоборот, перед лицом смертельной опасности они ещё больше сплотились и, обречённые на гибель, начали биться с фанатичным остервенением. Воргольцы несли потери, дружина их таяла на глазах, однако они по-прежнему держались вместе и медленно, окружённые наседающими татарами, продолжали продвигаться к лесу, оставляя позади кровавую дорогу из трупов своих и чужих воинов. И наконец небольшая горстка, с десяток конных, дошла-таки до леса и скрылась в чаще. Пешие же ратники были либо убиты, либо взяты в плен...

Князь Святослав Липецкий опоздал. Он прибыл к месту битвы, когда Воргол был уже объят пламенем, а татары, рыская подобно волчьей стае, грабили город. Перестроив свою дружину, князь ударил сразу же. Татары даже не поняли, что произошло. Сначала они подумали, что это Олег откуда-то нагрянул, однако Рвач угадал липецкого князя.

— Это Святослав пришёл на помощь родственнику, — шепнул он на ухо Ахмату. — Сей князь зело отчаянный и не вполне представляет наши силы. Потому его нельзя выпускать отсюда. А если уничтожим его, то и Олег не решится сражаться и будет тебе покорен, — сказав так, Рвач про себя подумал: «Это мой зятёк, сукин сын Дорофей, сбежал и предупредил Святослава. Ух! Змею пригрел на груди, а она взяла да и ужалила! Липец разобьём — из-под земли его достану и заколю, как саблезубого вепря...»

Рвач утёр выступившую от злости слюну, сел на коня, выехал на возвышенность и стал наблюдать за ходом сражения. Но его надежда на уничтожение липецкой рати не сбылась. Святослав Иванович был отчаянным воином, но безрассудство брата Александра ему не было свойственно. Быстро перемещаясь небольшой дружиной, он не давал врагу навалиться всеми силами, охватить и уничтожить своё воинство. Не поддавался князь и на хитроумные уловки татар, которые, изображая отступление, пытались заманить его. Святослав выходил из боя — и снова нападал, нанося ощутимый урон ногайцам.

Наконец Ахмат решил перегруппировать силы. Он послал в лобовую атаку отряд, равный по численности дружине Святослава, а остальных всадников разбил на две части, и, когда князь увлёкся сражением с передовой группой татар, оба фланговых отряда противника начали одновременно теснить русскую дружину с двух сторон, угрожая ей окружением.

Сражаясь рядом с дядей, князь Даниил, несмотря на молодость, проявил воинскую смекалку. Срубая одного татарина за другим, он крикнул:

— Княже! Нас окружают! Посмотри по сторонам!

Только тут Святослав поднял голову.

— Без суеты, братцы! — размахивая именным мечом, громогласно закричал он. — Отступаем! Отступаем с боем! К лесу, дружина, к лесу!

И липецкая дружина медленно начала отступать. Постепенно первые воины достигли леса и стали уходить туда. А вскоре и вся рать скрылась в лесу, так что татары не успели сомкнуть кольцо окружения. Лишь несколько ратников, не успевших добраться до леса, упали замертво от стрел и сабель ногайских, преградив неприятелю путь, что сразу же замедлило погоню.