Читать «Потеха колдунов: Пробуждение» онлайн - страница 9

Лех махнул рукой и пошел прочь, растирая ушибленные места.

В кустах за поваленной изгородью громко затрещал сверчок. Паренек осторожно обошел постанывающих обидчиков и продолжил путь к своей землянке. Назад смотреть побаивался. Все как всегда: он с легкостью зажигал звезды, но не мог найти общий язык с соседями. Про лыко совсем позабыл. Было почему-то стыдно из-за слов Януша, к побоям же одногодков он привык.

Землянка встретила запахом дыма и теплом очага, около которого суетился маленький, по колено ребенку, покрытый то ли кучерявыми густыми волосами, то ли мехом, в больших лаптях и шапке-ушанке лопоухий старикашка-домовенок.

– Здравствуй, хозяин. Смотрю, опять тебе досталось. Никак наши забияки не успокоятся. Страха в них нет! Присаживайся, покормлю и залечу болячки.

– Лохматик, спасибо, что дождался. День был длинный, а тут еще эти… Шишига передавала привет, все надеется, что ты к ней переберешься или хотя бы навестишь.

– Ну уж нет. Мне и здесь хорошо. Что я у нее в буреломах забыл? Только клещей на себе разводить. Ты присаживайся к огоньку-то поближе, кушай кашку, она еще горячая.

Пастух поклонился Чуру, смотревшему в три стороны мордами барана, медведя и совы, потом сел на низкую лавку. Миска каши оказалась очень кстати. После первой ложки на него нашло умиротворение. Уют дома и суета Лохматика отгородили его от внешнего мира. И все, что случилось, показалось далеким и неважным.

– Сиротинушка ты моя горемычная, – охал старичок. – Бродишь по белу свету и места себе не находишь. Кушай, кушай. Ни о чем не тревожься.

Согретый огнем и заботой, паренек незаметно задремал.

Лохматик покачал головой, вынул из его рук ложку с миской, расшнуровал оборы, снял лапти с онучами и переложил юношу в короб, наполненный соломой. В этот миг домовенок совсем не казался маленьким. Впрочем, может быть, это была игра теней или угар от дыма, в нем и не такое привидится…

***

Ночь перебросила свое фиолетовое покрывало сначала с Восточного предела на Полуденные земли, затем на Закатный край. Вслед за приходом ночи Прасковья, молодая женщина в светло-бежевом меховом палантине, вошла в дом с остроконечной крышей. Здесь, у самой крепостной стены одного из городков закатных марок, осколков былых, ныне забытых королевств, она решила сделать свою остановку.

Ни одна половица не скрипнула, ни один охранный оберег не сработал. Хозяева дома еще крепче уснули на соломенных тюфяках.

Прасковья поправила русую косу, украшенную ленточками, успокоила домового, шепнула ласковое слово кошке и села за неубранную прялку. Что же, волокон жизни накопилось много, уже не одна судьба застыла на перекрестке в ожидании направляющего перста фатума или игривой улыбки фортуны. Пришла пора начать прясть, вытягивать и скручивать Нити судьбы. Она взялась за нить, и облако золотой пыли укутало ее руки.

Когда-то было по-другому. Прасковья с сестрами скиталась от планеты к планете, переходя из одного зеркала Изнанки в другое. Видела двойные звезды, любовалась мирами на китах, изумлялась скрученным пространствам и вертикальному горизонту. А потом встретила его. Он стоял над бездной и рисовал картину. Творец, создатель, художник. Он улыбнулся, и они полюбили друг друга.