Читать «Потерянный рай» онлайн - страница 250

Эпилог

Тусклое, холодное светило лениво оседлало зубцы горного кряжа, скупо укрытого заплатками грязного снега. Синюшный туман, клочьями расползаясь по низинам, почти не боялся ее слабых лучей, а чахлая растительность уныло пряталась в расселинах замшелых скал, и многострадально тянула свою мелкую листву к неласковому небу.

На ровной, отполированной тысячами босых ног площадке, размером с футбольное поле, копошилось не более шестидесяти каторжан.

В изодранных комбинезонах, исхудавшие от непосильного труда и хронического недоедания люди обрабатывали привозимую из штрека руду.

Мужчины дробили ее виброкайлом, размельчая, доставляемые на роботизированных вагонетках глыбы.

А женщины в ручную загружали породу, в тачки и свозили к большой воронке, через которую та напрямую попадала во вмурованную в скалу, домну.

И те, и другие, на время работ были прикованы к орудиям труда.

Площадка, обнесенная электро – забором, дополнялась пулеметными вышками по углам, на которых круглосуточно несли службу солдаты взвода охранения.

Заключенным приходилось работать на совесть! Новичков, пытавшихся схитрить и незаметно передохнуть, бдительные охранники подстегивали слабыми импульсами лучеметов и быстро приучали к порядку.

Ближе к полудню громко прозвенел колокол, и люди в изнеможении повалились на камни. И сразу же роботы-раздатчики пищи, как тараканы засновали меж каторжан.

Елена дождалась, когда пищевой робот приблизиться к ней вплотную, и быстро приложила грязную пятерню на считывающую панель.

Она жадно схватила брикет, спрятала под себя бутылку с водой, и стала торопливо поглощать безвкусную, тестообразную массу.

Уже несколько раз у нее отбирали эту скудную пайку. Поэтому, если кто-то приближался, Булгакова брала в руку заостренный кусок породы и угрожающе рычала, оскалив зубы. Демонстрация решимости спасала от одиночек. Но все чаше группы наиболее крепких заключенных, окружив больного, или сильно ослабевшего, забором из порожних тачек и дробежных инструментов, пользуясь равнодушием охраны, обрекали жертву на голодную смерть.

Сегодня ей повезло, побеспокоили только двое умирающих доходяг, у которых уже отняли еду.

Она отщипнула и бросила им пятую часть брикета, с ужасом осознав, что очень скоро и ей тоже придется рассчитывать только на снисхождение, или же разделить участь бесправной наложницы одной из внутри – тюремных группировок.

Безотрывно, сладко постанывая, девушка опорожнила литровую бутыль с водой и впала в забытье.

Светило постепенно немного нагрело камни и, пользуясь коротким, обеденным перерывом, каторжане спали под заунывное пение ветерка…

Троекратный колокольный звон встряхнул Елену. Она порывисто подскочила и споро, без лишних движений, стала грузить свою тачку, потому что заметила, как к ней приближается, окруженная силовым полем, группа тюремных надзирателей.

«Чистильщики!» – мелькнула в голове страшная мысль. Один из солдат указал стволом лучемета прямо на нее. Каторжанка вздрогнула, отвернулась и продолжала погрузку, дрожа от страха.