Читать «Посмертные мытарства» онлайн - страница 56

Никодим долго молчал, а затем наконец ответил:

- Красиво здесь, но всё-таки как-то уныло. Не хотел бы я навечно застрять в одном из таких вот городов!

- Именно по этой причине ты всё ещё здесь! - поддержал его Рафаэль. - И ради твоего избавления мы летим в такую даль.

А летели они долго; солнце давно склонилось к горизонту и мутно-фиолетовые сумерки начинали уже потихоньку проглатывать наиболее отдалённые предметы, когда Ангел, слегка сбив привычный ритм, изменил траекторию полёта и начал плавно снижаться. Охватившая Никодима дрёма немедленно соскочила, как только он заметил впереди и чуть правее огромное поместье посреди широкого золотистого пшеничного поля. Крупное владение живописной петлёй огибала голубая река, чьи берега соединялись несколькими деревянными мостами. Чуть дальше впереди раскинулись плодородные виноградники. Несмотря на поздний час, в поле ещё работали люди - собирали поспевший урожай. Хозяйский дом - самое большое и красивое строение из всего комплекса - белоснежными мраморными колоннами встречал подлетавших гостей. Живописное крыльцо оплетали вьющиеся красные розы, густой зелёный сад с целой аллеей стройных кипарисов приветствовал гостей у парадного входа. Невдалеке виднелась большая конюшня, а рядом с нею две шикарные картеры и коляска попроще, видимо, для ежедневных выездов. В общем, всё поместье свидетельствовало о роскоши и богатстве своих хозяев, которые, очевидно, не знали нужды ни в чём и могли позволить себе любую прихоть.

На ступенях парадного входа их встретил разодетый лакей, который почтительно поклонился и распахнул перед ними двери, очевидно, их здесь давно ждали и готовились к их приезду. В гостиной навстречу вышел сам хозяин дома - Михаил, давний школьный приятель Никодима. Он радушно распахнул объятия и, не дожидаясь ответных слов, просто обнял своего старого друга.

- Как я рад, Никодим! Сколько лет! Сколько лет!

- Мишка! - только и смог выдавить бывший послушник, крепко хлопая по спине друга. - А ты раздобрел со школьной поры!

- Ну, если только немного, - рассмеялся Мишка, - приветствую вас, дорогие гости, нас предупредили, что вы будете здесь уже сегодня, так что мы успели хорошенько подготовиться! Нас ждёт изысканный ужин, развлечения и масса приятных воспоминаний - надеюсь, прекрасно проведём время! Ах, как давно я не общался со старыми друзьями! Жизнь здесь хороша, но порой такая тоска накатывает, что хоть волком вой посреди всей этой роскоши!

Михаил покачал головой и пригласил гостей в парадную залу, где уже стоял накрытый стол, ломившийся от самых изысканных деликатесов. В углу, у стены расположился небольшой музыкальный оркестр, в составе которого было пять человек с флейтами, скрипками, ударными и тарелками. Они тут же завели спокойную умиротворяющую мелодию.

Никодим почувствовал некоторое смущение при виде такого изобилия - он не привык, да и не знал подобной роскоши даже на Земле, а вот его старый друг так спокойно и даже равнодушно прохаживался посреди всего этого, не обращая внимания на омаров и жареных поросят, едва кивая своим суетливым слугам. Волей-неволей Никодим ощутил внутри слабенький укол какой-то ревности - первые семена зависти уже начинали проклёвываться сквозь питательный грунт окружавших соблазнов, однако он с лёгкостью отмахнулся от этого чувства, придерживаясь принятого решения не поддаваться искушению. В конце концов, его старый друг так радушен и они так давно не виделись, что он был искренне рад этой встрече. Вскоре они уже сидели за столом и беседовали, бурно вспоминая события своей прежней жизни.