Читать «Посмертные мытарства» онлайн - страница 49

До города, в который направился Никодим, от больницы бежала пыльная пустынная дорога, которой пользовались довольно часто, но путников было немного. Незначительный мелкий городок назывался Старый Базар, видимо, в честь своей единственной достопримечательности - большого рынка в самом центре. Рафаэль поведал о нём, что прежде город процветал и славился своей торговлей по всему Аду, поскольку город вырос на пересечение важных торговых путей, но сейчас что-то переменилось, и Старый Базар утратил своё значение, стремительно обнищав. Бывший монах шёл скорым шагом, ибо ему не терпелось поскорее увидеть город и оценить там свои шансы на заработок. По сторонам пыльной дороги расстилались широкими волнами засеянные поля, убегая за самый горизонт, где едва виднелись небольшие деревни с курящимися дымными столбами от печей; небо здесь имело уже светло-бурый оттенок, а не мрачно-серый, как в Пандемониуме. В целом пейзаж даже радовал глаз и несколько напоминал путнику о Земле. Примерно через полчаса ускоренного хода его весьма кстати догнал какой-то старичок на телеге, запряжённой послушным осликом.

- Куда путь держишь, мил человек? - приветливо окликнул его добрый старичок. У него была длинная седая борода, старая поношенная одежда, а на телеге его лежало несколько серых мешков, очевидно, с зерном. - Впрочем, известно куда! Ведь эта дорога идёт до Старого Базара! Садись - вместе, поди, веселее путь коротать!

- Благодарю, дедушка! - обрадовался Никодим. - Очень кстати ты подъехал, а то совсем уж ноги стёр.

- А ты откудова будешь, добрый молодец? - начал расспрашивать его дед. - Не из местной ли больницы? Хотя видок-то у тебя вполне себе здоровый да цветущий!

- Точно, из больницы, да там лекари хорошие у вас! - весело отвечал Никодим, ибо его всё ещё переполняли радость и счастье.

- А в больницу как попал? Поди, с кем подрался, да силушки свои переоценил? Молодежь нынче такая пошла - всё в драки, да ссоры! Нет, чтобы мир да любовь нести!

- Нет, дедушка, я драки не искал, - честно признался Никодим, которому не хотелось распространяться о своих злоключениях.

Но дед был явно не из скромных и хотел знать о нём всё.

- А в город зачем путь держишь? Поди, работу искать удумал?

- Да, угадал ты дедушка, - кивнул Никодим.

- Так это ты зря надеешься, сынок, - покачал головою дед и нахмурился, - раньше вот была работа, когда торговлю держали со всем миром, а сейчас уж всё не то стало! Купцов честных всех поразогнали, одна голытьба осталась да обманщики - обирают народ честной почто зря, себе карманы набивают, и совесть им не указ! - Дед с раздражением плюнул на землю.

- Что ж совсем работы нет? - несколько разочарованным голосом спросил новоиспечённый кормилец семьи.

- Да работа-то есть, полно её работы-то, - поморщился дед, - только вот платить не платят! Спросят на три рубля, а заплатят копейку! Раньше-то богато мы жили, даже крестьяне, как я: спрос был на пшеницу, на лён, а сейчас что? Кругом нищета, одни крестьяне остались, а молодёжь вся в город большой хотит бежать! Ты, небось, тоже вон спину гнуть в поле не очень-то жаждешь, вон в город сразу снарядился!