Читать «Посмертные мытарства» онлайн - страница 18

Тут уж настал черёд Никодима округлить глаза.

- А что? - с вызовом уставился на него Ангел. - Если они считают приемлемым бить Ангела дубинкой по голове, то пусть потом не удивляются, что и Ангелу приходится снимать стресс.

И они вместе спустились по скрипучей, кривой лестнице вниз, где их ждало обычное грязноватое помещение с барной стойкой и подвешенными стаканами, а так же с рядами колченогих столов и стульев, расставленных в зале как попало. На стенах даже висели картины, правда самого уродливого и похотливого содержания. Какие-то обнажённые тела на них сплетались то ли в любовном экстазе, то ли в предсмертной агонии на фоне мрачных корявых деревьев или вообще посреди пыточных камер средневековой инквизиции. Здешний бармен больше походил своим рылом на пивной бочонок с краном вместо носа. Он презрительно хрюкнул при их приближении, ожидая заказа.

- Местного розлива не бери, - посоветовал со знанием дела Рафаэль, - от него потом неделю живот будет крутить. Возьми земного бутылочного.

- Снова Божественное вдохновение? - уточнил Никодим, заметив, что и другие гости местное пиво не жаловали, а все брали только земные бутылки.

Рафаэль кивнул и, забрав свой заказ, направился к самому дальнему столику, где можно было спокойно поговорить. Никодим последовал за ним, когда уродливый бармен протянул ему бутылку своей грязной когтистой лапой.

И вот, сидя в тёмном углу, паломник и его провожатый спокойно попивали пиво и разговаривали.

- Был у меня один подопечный, - вспоминал Ангел, - который жизнь почти праведную прожил: и заповеди соблюдал, и даже в храм ходил чуть не каждое воскресенье. Вот умирает он и оказывается на мытарствах. Я с ним иду, как водится, всё подсказываю. Он первые испытания легко проходит - на гневные провокации не поддаётся, к блуду равнодушен, чревоугодием не страдает, - а мне-то известно было, что один серьёзный изъян в нём крылся: обиды прощать не умел. И вот как ловко сам себя оправдывал! "Чисто по-христиански, - говорит, - я его, конечно, прощаю! Но чтобы как прежде с ним общаться - на это я не готов! И не просите!" Ну, так бесы ему вот что придумали: поставили его перед широкой рекой, на другом берегу Рай уж виден, и вот причаливает к берегу лодка, а паромщиком сидит его давний обидчик, который прежде него на тот свет отправился. И говорит: "Садись в лодку, друг! Я тебя в Рай перевезу!" А мой подопечный ни в какую: "Нет, подайте другого! С этим не поеду и всё!" Паромщик его и так и эдак уговаривал, но всё напрасно. "Не желаю я, - говорит, - жить в одном городе с тем, кто меня двадцать пять лет назад предал! Лучше здесь останусь! Мне рядом с ним и в Раю тошно будет!" Вот так и остался в Аду, - многозначительно закончил Рафаэль.

Благодушное настроение Никодима несколько поувяло после этого рассказа. Он снова встревожился по поводу собственных перспектив и спросил:

- Рафаэль, скажи, а есть ли в твоём арсенале истории со счастливым концом?

- Я ещё не так давно работаю, - тут же насупился Ангел и опустил глаза. - Не каждому Хранителю выпадает честь пачками поставлять праведников Раю!