Читать «Посмертные мытарства» онлайн - страница 14

Дьявол совсем рассвирепел и заскрипел зубами от ярости, когда свиток вдруг вспыхнул ярким пламенем и сгорел почти полностью, и остался только небольшой кусочек повыше чёрной линии, где, по-видимому, не было ничего заслуживающего вечного наказания. И тогда страшный звериный рёв потряс своды огромного зала так сильно, что мелкая пыль и камешки посыпались с потолка и стен, - он снова обратился в огромного демона. Никодим инстинктивно пригнулся и вскинул руки для защиты, но дьявол не мог достать его, а лишь в бессильной злобе бесновался на одном месте в воздухе, размахивая крыльями и кулаками. Но вдруг его будто осенила новая идея, и он успокоился, прищурил горящие глаза и прошипел:

- Всё равно ты уже обречён, Никодим! - его имя он словно выплюнул. - Ты провалил уже несколько испытаний! Тебе не спастись! Нет, тебе не уйти от меня! Ты мой! - заорал он во всю глотку на последних словах.

- Нет! - негромко, но очень уверенно возразил ему Никодим. - Не твой! Я - воин Христов! И пока Он сам не осудит меня или не отвернётся от меня, я буду надеяться! И верить в спасение! Аминь!

Тут уж дьявол заревел так, что с потолка полетели уже довольно крупные каменные осколки. Он отчаянно забил крыльями в воздухе, факельное пламя замерцало и готово было угаснуть, и в этот самый миг всё стихло - Сатана исчез. Зала была пустынна, не считая Никодима и Рафаэля.

- Поздравляю! - сказал он негромким голосом, в котором чувствовалось некоторое уважение к своему ученику. - Ты прошёл мытарство лжи!

Никодим шумно выдохнул и, повернувшись к Ангелу, расплылся в широкой улыбке.

- Слава Богу! - только и ответил он.

Глава 5

Они шли дальше, уже оставив за спиною тронный зал Сатаны, и теперь вступили на улицы шумного Пандемониума - столицы Ада. Парадоксально, но сейчас Никодим чувствовал себя на седьмом небе от счастья, а Рафаэль тоже не без гордости посматривал на спутника.

- А это точно был сам дьявол, а не морок какой-нибудь? - спрашивал Никодим.

- Нет, как ни странно, это был сам повелитель тьмы! - с уверенностью отвечал Ангел. - Он создаёт себе образ благородного романтика-искусителя, а сам в это время готов пресмыкаться перед последним негодяем, лишь бы только заманить его никчёмную душонку в свои сети! Все эти его образы с рогами и фраками - сплошная фикция! Сомневаюсь, что у него вообще есть истинный лик! Зло - это отсутствие добра, как тьма - отсутствие света. Понимаешь теперь, что он - ничто, пустое место!

- А может, его истинное лицо настолько отвратительно, что он просто вынужден скрывать его под этими интригующими масками? - засмеялся Никодим, на радостях пропустив мимо ушей даже замечание о "никчёмной душонке".

- Может быть! - заулыбался вместе с ним Ангел.

- Если бы только земные дизайнеры знали, кто носит их одежду! - продолжал улыбаться Никодим. - Неужели здесь нет своих?

Рафаэль покачал головой:

- Одежда земных мастеров лучше любой материи местной выделки! Ведь чтобы что-то создать, нужна хоть капля Божественного вдохновения, а бесы его начисто лишены! Так что они сами ничего создать не могут, а только крадут чужие идеи, причём часто только для того, чтобы их испоганить.