Читать «Порвали парус (электронное издание)» онлайн - страница 157

Доктор Кендель сидит в дальней из комнат в глубоком кресле, и, несмотря на теплый тихий вечер, укутан до пояса теплым шерстяным пледом, а в бледных худых руках большая чашка кофе.

– Хорошее начало, – сказал я. – Люди как хотят, у нас пока что свобода делать любые глупости, но умные люди должны начинать и заканчивать день с чашкой кофе… Доктор Кендель, рад, что вас удалось вырвать из их лап. Я доктор Владимир Лавронов, нейрофизиолог…

Он всмотрелся в меня с изумлением.

– Это вы?.. Автор фундаментальной статьи о теломерах дрозофил?..

– Я, – ответил я скромно. – Но сейчас уже больше по грызунам. Апгрейд, так сказать.

– Ого, – сказал он, изумление в его глазах разгорелось еще сильнее. – Растете быстро!.. Я читал ваши работы в «Сайанс Ньюс», там всегда дают портрет автора… Никогда бы не подумал, что встречу лично, да еще при таких обстоятельствах!.. Вы же известный ученый, как это вы и… с пистолетом? Да еще так умело обращаетесь!

– Врожденные рефлексы, – объяснил я. – Все мы питекантропы и даже кистеперые рыбы, что были еще те хищники. Почему вас похитили?

– Точно не знаю…

– Но какие-то догадки есть?

Он наклонил голову.

– Да. Похоже, кому-то пришла та же мысль, что и вам, доктор Лавроноф… Пришла же, верно?

– Я еще не уверен в ее истинности, – признался я. – Больно много неясных и даже противоречивых моментов.

Он кивнул.

– Вы ученый, а те, кто сперва действует, а потом думает, успели, как видите, раньше других, думающих сперва.

Я спросил несколько напряженно:

– Но все-таки… имеете какое-то отношение к созданию вируса африканской чумы?.. Или нет?

– Нет, – ответил он. – Уверяю вас, нет. Но я из того круга африканеров, среди которых шли разговоры, какое бы это было счастье для страны, если бы все темнокожие каким-то образом исчезли!.. Но это было, скорее, от бессилия. Вы же знаете творческую интеллигенцию…

– Думаю, – сказал я, – такие разговоры шли почти среди всего белого населения ЮАР.

Он кивнул.

– Верно. Но мы, генетики, единственные, кто имел возможность создать этот вирус. И я принадлежал к той части, кто говорил об этом с настоящей болью. Вы же знаете, большинство готовы повозмущаться, но пальцем не шелохнут, чтобы исправить ситуацию, но есть и такое меньшинство, что готово пойти и на крайние меры, если станет совсем уж плохо.

– В ЮАР хуже некуда, – согласился я. – Значит, кто-то все же сумел сконструировать вирус-убийцу.

– Похоже на то, – подтвердил он. – Но я не был в этой группе. Хотя…

– Да?

Он сказал с затруднением:

– Когда меня похитили, я начал припоминать, я же выполнял некоторые работы, что не связаны непосредственно с моей… Ну, разные пустячки!.. Знаете ли, когда коллеги просят поделиться какими-то старыми наработками, которые для меня были тупиковыми и я их забросил…

– Понимаю, – сказал я быстро. – Очень хорошо понимаю. Для вас тупиковые, а для кого-то некий фрагмент из этих тупиковых оказался весьма кстати. Чтобы не проделывать тот же путь самостоятельно.

– Да, – проговорил он чуточку растерянно, – да, это возможно.

– Вы сумеете вспомнить, какие это были работы?