Читать «Полет над грозой» онлайн - страница 93

Если Мэдли знал о полетах кораблей над базой Хьюза, то эта информация непременно попала бы к Эксману. Майкл знал, как опасно играть с этим коварным человеком, но прямой приказ Ронштфельда не оставил ему выбора. Ключом к тайнам Эксмана должен был стать Крэг Винслер: наведя справки, Майкл с удивлением обнаружил, что дело с его финансовыми махинациями уладил отнюдь не Стил, а начальник штаба ВВС. После такой удачи Эксман должен был оставить компромат на Винслера при себе, чем и решил воспользоваться Майкл.

— А генерал Винслер тоже входит в круг тех, кто обязан вам своим спасением? — поинтересовался он.

— Входит, — ответил Эксман, не отрываясь от чтения.

— Удивительно, — произнес Майкл, сжимая невидимые тиски. — Кто-кто, а Винслер должен благодарить вас до конца дней… такое запутанное дело… особенно, если просмотреть бухгалтерские документы, которые по счастливой случайности оказались в моих руках.

Эксман медленно поднял взгляд.

— Судя по тому, что полковник Винслер сделал такую успешную карьеру, вы все же не дали им ход, — продолжил Майкл, наслаждаясь предвкушением того, что начальнику штаба придется помочь ему в обмен на мифические документы, которые он в глаза не видел. Шантажировать самого искусного шантажиста — азарт оправдывал любой риск.

Веки Эксмана дрогнули — так, словно он хотел скрыть первые симптомы раздражения. Внезапно на его губах появилась милая улыбочка, и он спросил:

— К чему вы клоните?

Майкл закусил губу. Эта короткая фраза была эпитафией его надежд.

— У меня фотографическая память, — продолжил Эксман с нескрываемым удовольствием. — Я могу назвать вам все вопросы пресловутой контрольной по физике. Что уж говорить о такой прозаичной вещи, как компромат на генерала Винслера! Если бы я не помнил, что эти самые "материалы" уже много лет хранятся в надежном месте, то вы бы могли преуспеть на ниве шантажа.

— А вы опасный человек, — выдавил из себя Майкл.

— Вы не первый, от кого я это слышу. У вас есть еще что-нибудь, чем я мог бы проверить свою память?

— Нет… — вздохнул Майкл, терпевший поражение за поражением.

— Вот и отлично. Кстати, я звал вас не зря.

— Новая миссия?

— Вы угадали. На днях я связался с адмиралом Ричардсом — вы должны помнить его по "Химмельсбоген". Адмиралу и мне нужно срочно найти надежного пилота… и надежного человека… для проведения новых испытаний истребителя "Шторм".

— Неужели снова? — устало спросил Майкл. — Он же прошел все тесты, и я не понимаю, зачем…

— А у вас есть отличный шанс это выяснить, — мягко перебил его Эксман.

— Значит, вы предлагаете это мне?

— Правильно.

— Как это будет проходить? Когда? Есть ли программа испытаний?

— Об этом вам лучше поговорить с Эмерсоном или Ричардсом.

— А разве вы не обсуждали этот вопрос с адмиралом?

— К сожалению, я его не дослушал.

— В каком смысле?