Читать «Полет над грозой» онлайн - страница 79

— Не ждали, не ждали… — приветливо бросил Майкл. — А я-то думал, ты сейчас работаешь над новым "щитом" где-нибудь на Картере…

— Работал бы, если бы не наши алленские друзья с их документом… а потом еще эта разгрузка… столько дел накопилось…

— Так что это — обычная ловушка или тоннель для эвакуации груза?

— И то, и другое, как мне кажется. Они прошли по этой дороге позавчера.

— Куда?

— Вперед.

— Я понимаю, что не обратно, в наши руки… Ты проследил, где здесь второй выход в Реальность?

— Я бы не советовал никому этого делать, — серьезно сказал Монк.

— Значит, отрезали путь… А что там, впереди?

— Снятие первичного ирреального слоя вследствие деструкции когерентных актантов… то есть, пространственная ловушка.

— Ловушка, не ловушка, а посмотреть придется…

— Но зачем? Там небезопасно, да и потом, тебе ведь все равно не пройти…

— Это мой долг, — усмехнулся Майкл.

— Знал бы твой сержант в Академии, что ты так быстро дорастешь до генерала, — заметил Монк, — так он бы живо отправил тебя на марш-бросок в пару десятков миль…

— Знал бы сержант Хиггс, что за видео мы загрузили в главный проектор перед выпускной церемонией на "West Point Stellar", и я бы не дожил не то, что до чина генерала, но и до следующего дня…

— А он что, не узнал?

— В тот вечер началась война. Вместо дипломов нам раздали ключи от боевых "Гидр"… а кому и места на кладбище.

— Прости… я не подумал… — проговорил Монк.

— Забудь.

Монк виновато замолчал. Он вряд ли понимал Майкла, человек, никогда не стрелявший из лазера, не сидевший за штурвалом истребителя… На мгновение Майклу стало его жаль: он знал, что война не выбирает жертв, и каждый, кем бы он ни был, рано или поздно почувствует на себе ее холодное касание.

— Я пойду. Посмотрю, что за поворотом.

— Ты точно этого хочешь? — спросил Монк.

— Не бойся. Второй раз не умирают, — прозвучал мрачный голос, в котором Майкл с трудом узнал свой собственный. И словно в насмешку над его словами, следующий шаг привел его на небеса.

Майкл видел перед собой небо, одно лишь небо, скрашенное облаками. Он стоял на доске, такой узкой, что удержаться на ней было почти невозможно. Его пальцы сжались, но под ними был только воздух. Майкл отважился на маленький шаг, пытаясь вернуться, когда доска резко дрогнула и он едва не потерял равновесие.

— Привет, землянин, — улыбнулся Арк, прижав ногой второй конец доски.

Небо лопнуло, словно пленка. Из прорехи тут же хлынули белесые хлопья облаков. Майкл закрыл глаза, пытаясь уберечь рассудок от этой фантастической картины, когда его щека едва не утонула в раскаленном песке. Вскинув голову, Майкл встретился взглядом с пугающим холодом орионских глаз.

Эти глаза, невыносимая улыбка, ладони, лежавшие одна поверх другой, — весь облик Арка казался человеческим лишь снаружи. Каждое движение орионца, каждый вдох и выдох беспрекословно подчинялись не рефлексам, а четким расчетам разума. Слух, блуждавший среди воинов Космических Сил, подтверждал догадку Майкла: Арк был "человечным" лишь настолько, сколько требовалось для общения с людьми.