Читать «Покорители вечных бурь (Иллюстрации В. Щербакова)» онлайн - страница 67

— Нет, я еще ничего ясно себе не представляю, но… невпопад произнес Трубокуров.

Терехов с удивлением взглянул на него:

— Что ты себе ясно не представляешь?

— Да так… Ничего, — уклонился от прямого ответа профессор, очевидно занятый какими-то очень увлекшими его размышлениями.

В этот момент они вступили в освещенную зону. Лена Павленко и Николай Дубников, снова вернувшийся на стан, побежали навстречу ученым. В глазах девушки и юноши был немой вопрос.

Терехов понял, о чем они хотели, но не решались спросить, и отрицательно покачал головой.

И тогда Лена смело взяла его под руку, приподнялась и шепнула:

— Ничего, Михаил Иванович! Ничего. Все равно мы победим! — И затем громко сказала: — Прежде всего идемте ужинать! Сегодня мамаша Акулина нам такие чудесные кушанья прислала! Идемте, Михаил Иванович! Идемте, профессор! А потом, когда будет сменяться бригада, вы с ребятами проведете беседу. Хорошо? — И повлекла Терехова под сень недалекой лесной полосы.

Здесь на досках около очага была разостлана скатерть и стояли блюда с хлебом, помидорами и крынки. Горький полынный дымок защекотал в носу Терехова, и он чихнул.

— Будьте здоровы! — крикнул Николай Дубников бодрым голосом, хотя на душе у него, как говорят, скребли кошки. — И если от дыма, то извините нас. Мы плиту еще не успели электрифицировать. Да и Лена энергии отпускает в обрез.

— Дым на просторах, в степи! Это хорошо, — медленно произнес Трубокуров, задумчиво глядя на струящийся ввысь колеблющийся светлый султан над очагом. И вдруг он резко повернулся к Терехову.

Терехов бросил взгляд на струящийся столб дыма, на небо, где зажглись первые звезды, и затем перевел глаза на друга.

И тогда Лена и Николай увидели, как у обоих — и у профессора и у изобретателя — одновременно точно вспыхнуло что-то в глазах, весь облик их как-то переменился, и они замерли в напряженных позах.

Лена тихо отпустила локоть Терехова и, ступая на цыпочках, подошла к Дубникову-младшему.

— Тогда, в тот вечер, после разговора о сороках, у него были такие же глаза, — прошептала она и, поманив за собой юношу кивком, отошла в сторону.

В этот момент Терехов взмахнул обеими руками и закричал им:

— Идемте! Идемте скорее готовить испытания! — Повернулся и побежал по направлению к опытной станции.

…Всю ночь Терехов, Трубокуров, Лена, Николай и многие другие не спали. Николай Дубников достал у колхозных огородников килограмм дымообразующего порошка, который те сжигали, когда нужно было защитить посевы или цветущие сады от весенних заморозков. Дед Дубников разыскал на складе опытной станции пять крупных метровых резиновых оболочек шаров-зондов и баллон со сжатым гелием. Ниязов съездил на «Победе» Никольского за полсотни километров, к строителям оросительной системы, и привез несколько метров медленно горящего бикфордова шнура.

Трубокуров и Лена сидели за расчетами, а на рассвете вышли на луг перед усадьбой станции и точно отмерили километровую «базу». Затем они установили на концах ее два теодолита и фотокамеры.

Когда эта работа была закончена, возбужденный, веселый Терехов наполнил пустую консервную банку дымообразующим порошком, вставил в нее один конец отрезка бикфордова шнура и защемил его крышкой. Затем вместе с Дубниковым-старшим и Ниязовым он наполнил гелием все пять оболочек шаров-зондов и связал их вместе. Получилась чудесная гроздь больших шаров, рвущихся ввысь. «Старшина в отставке» с трудом удерживал их своей сильной рукой.