Читать «Поймать ведьму» онлайн - страница 160

Были ли покушения тех лет также делом рук молодого Императора? Кто знает. Но сейчас это и не важно. Важно то, что когда родился Йоли, я где-то прокололся, и Его Величество узнал о нем. Шило в мешке не утаишь? Похоже на то. Тогда было несколько попыток украсть младенца. Я помню, как ворвавшись в детскую в первый такой случай, застал именно похитителей — не убийц.

Но момент был упущен. В конце концов Император отказался от идеи похитить и воспитать нового раба. Γораздо проще было бы, уничтожив Йоли, ослабить этим меня, чтобы наконец избавиться.

А когда я начал догадываться, когда мне указал на Императора поверженный демон, Его Величество просто разыграл покушение на себя любимого. Качественно разыграл. Продуманно. С собственной пролитой кровью, ничего не понимающими стражами и горой трупов. Молодец. Я поверил. И если бы не ведьма, как долго бы я еще ходил вокруг да около, не понимая очевидного?

Единственный, на кого не реагирует моя магия — мой хозяин. Я никогда бы не заподозрил его в подобном, считая рохлей и слабаком, но он лично раз за разом приводил ко мне и сыну убийц. ЛИЧНО!

Браво!

Еще одна моя ошибка, мой грех: я недооценил врага. Зазнался!

Хороший урок. Печально, что я уже не сумею воспользоваться полученным опытом. Если мой хозяин умрет, не передав никому поводок от моего ошейника, я умру следом. Какая жалость. И как жаль, что эта шутка не работает в обе стороны.

* * *

Я почувствовал его приближение задолго до того, как Его Величество поднялся на этаж. Вместе с Императором отсчитывал шаги на каждой ступени, вслушивался в голоса придворных и тихий шелест бумаг в руках спешащего следом юного помощника.

Как зыбок мир, как призрачно мгновенье…

— Меня не беспокоить! — как по заказу, ещё до того как войти в кабинет, рявкнул император.

Он вошел, раздраженно фыркая и перекривляя кого-то. На породистом лице застыла гримаса брезгливости.

— Ты? — непритворно удивился Его Величество, но дверь за его спиной уже была заперта, а все охранки сняты.

Я улыбнулся, вспомнив, как не поленился, пришел и сам здесь все настроил. Как же — для хозяина старался. Видно было, что кого-то приглашали после меня, но то ли маг попался слабым, то ли ленивым, но осталось все практически также, как и было.

— Сюрприз-сюрприз, — сказал я тихо. — Не ждали, Ваше Величество?

— Что ты здесь делаешь? Совсем ополоумел? И да, что это ещё за цирк с зараженным оборотнем?!

Я медленно поднялся, позволяя телу перетечь в более приятную форму. Кожу закололо сотней иголочек от количества защитных артефактов на императоре.

Смешно!

— Прикажите мне, — прохрипел, глядя ему прямо в глаза. И верилось мне и не верилось в собственные выводы. — Каков ваш приказ?

— Убей оборотня и разберись, наконец, с гномами. Совсем уже оборзели со своими правами!!! — под конец голос императора сорвался на фальцет. Он явно струхнул от вида огромного демона рядом с собой.

А я… Я ничего не почувствовал. Вообще.

Короткий взмах рукой, черные заостренные когти легко, словно горячий нож по маслу, прошли по коже, связкам и позвонкам, отделяя голову ненавистного мужчины от туловища.