Читать «Поиски проклятых» онлайн - страница 57

Они обернулись на кашель, от которого по пещере разнеслось эхо, а стены задрожали.

– Приветствую вас, – заговорил зверь человеческим голосом, растянуто с расстановкой, но практически без животного акцента. – Мои любезные гости, вы одолели множество преград, справились с творениями, кои населяют мой остров.

– Мы пришли, чтобы… – начала Лира.

– Вы пришли за ответами! Знаю. Не потому ли я Мудрейший из драконов?! И вы, конечно, удивитесь, когда узнаете, что испытания еще не окончены.

– Ага, не окончены… – заворожено вторил Эвис, не сильно вникая в смысл. Видимо, не ожидал, что существо из древних легенд способно разговаривать грамотнее него.

– То есть как это не окончены? – Лира толкнула приятеля в плечо. – Господин Дракон, после всего, что мы пережили, твои слова сродни оскорблению!

– Вы, разумеется, большие молодцы, что дошли ко мне, но это не делает вас богами. Многие воины и колдуны были здесь, но их путь оказывался напрасно пройденным, когда они сталкивались с последним испытанием.

Эвис и Лира обеспокоенно переглянулись. Сырость пещеры начинала давить. Даже дышать стало сложнее.

– Если вы справитесь, я отвечу на любые три вопроса и отпущу вас с миром. Но в ином случае, мне придется вас съесть, – довольно буднично изрек дракон, осматривая когти на предмет грязи. – Таковы правила моего нетленного дома.

Наемник вцепился в Лирину руку, но тут же стыдливо отпустил. Она подумала, что теперь-то ясно, откуда зверь берет пищу. Хотела узнать – узнала. Может, дракон исполнит желание Эвиса и расскажет, зачем ему золото? Хоть время потянут. Лира взглянула на наемника, надеясь, что не увидит в его глазах готовность быть сожранным.

– И в чем оно заключается? – Она потерла влажные ладони.

– О милая, – протянул дракон. – Конечно, в противостоянии… мне.

Эвис закашлялся.

– Нам нужно сражаться с тобой? Прямо сейчас? – Лира не верила своим ушам.

– Да, прямо сейчас.

– Лира, мы не можем сейчас с ним сражаться. У нас не хватит сил, – одернул ее Эвис.

– Я знаю, но что ты предлагаешь? – сухость во рту становилась невыносимой. – Попросим перенести испытание на завтра?

– Нельзя перенести испытание на завтра, – раздраженно откликнулся дракон, возведя глаза к потолку. Наверное, столь глупых слов он не слыхал со времен Великой войны. – Ко мне редко заходят. Не могу же я упустить таких славных гостей.

Дракон лениво потянулся, напомнив Лире кота, что остался в мирном Магдаде. Она попятилась.

– Бежать бессмысленно, придется сражаться, – обреченно вскрикнул Эвис, доставая Клад. – Что бы ни случилось, мы не отдадим наши жизни дешево! Верно, Лира?

Лира молчала. Эти дни настолько вымотали ее тело, что даже жизнь ощущалась слабо где-то в закромах души. Одно лишь чувство вело ее – надежда, что вскоре она узнает ответы. Но теперь, утомленная и ослабевшая, она даже не представляла, какое заклинание использовать? На какое вообще хватит сил?

– Ну что, вы готовы? – ласково продолжал дракон.

– Да! – яро крикнул Эвис, переступая с ноги на ногу, в любой миг готовый ринуться навстречу чудищу. Лира не была готова. Только она не успела сказать об этом.