Читать «Подлунное Княжество» онлайн - страница 99

— А матушка у вас не промах…

— Не смей говорить так, смертный! Каждый из Богов счастлив, разделить любовь светлоокой Лады!

— Молчу, молчу… Не хватало мне ещё в божественные дела вмешиваться.

— Вот это правильно, — одобрила Кувшинка. — Тебе с Богами ссорится не стоит. Ну, значит, отец поручил нам беречь лесные озёра и берёзовые рощи, а мать любить и быть любимыми. Дозволено нам, раз в год, в самую середину лета, выбирать женихов среди смертных. Берегини смущают парней красотой своей и уносят в поднебесье, березницы завлекают песнями и обращают в молодые дубки, а мы — озёрницы — заманиваем в омуты. Потом живём целый год счастливо, а на следующее лето нового суженого ищем…

Ратибор передёрнул плечами, представив какой участи избежал.

— А что же с теми случается, кои отставку получили? — поинтересовался он.

— Ничего страшного, озёрница в утопленнике жизненную искру поцелуем поддерживает… Просто, однажды утром, она не коснётся губ молодца — он и умрёт счастливым. Женихи берегинь стрижами оборачиваются, суженные березниц — возвращаются к людям, только не помнят ничего… Однако порой по-другому выходит. Есть среди смертных удальцы, коим удаётся небесных и лесных дев себе в жёны заполучить. Приходит такой молодец в лес на Купальскую ночь и либо озёрницу железом коснётся, либо березницу за косу схватит, либо у берегини лебединые крылья похитит. Приходится нам тогда женой молодца становится, помогать ему во всём, детишек рожать и защищать род его перед нашими отцами… Многие из смертных мечтают с Богами породниться, но редко кому такое удаётся…

— Вот какой я счастливчик, — усмехнулся Ратибор. — А братья твои тоже невест среди смертных ищут? Или у богов одни девчонки рождаются?

— Братьям моим невест искать не приходится, — гордо ответила Кувшинка. — Сыновья Богов — великие воины и славные герои. Любая женщина в поднебесном мире готова на всё, чтобы удостоиться их внимания.

— С этим ясно, — всадник пристально посмотрел на озёрницу. — Значит, свадьбы никак не избежать?

Кувшинка усердно замотала головой.

— Значит, ты должна оставаться со мной до самой моей смерти? — продолжал спрашивать Ратибор.

Девушка закивала не с меньшим жаром.

— Тогда объясни мне, красавица, почему некоторые твои сёстры уходят от мужей?

— Откуда ты знаешь?

— Сама говорила…

— Ой, и, правда! — Кувшинка всплеснула руками. — Я и не думала, что ты меня так внимательно слушал.

— Привычка…  — пожал плечами Ратибор. — Болтун — находка для шпиона. Слыхала про такое? Давай, выкладывай свои секреты.

— Никаких секретов и нет, — спокойно ответила девушка. — Я бы перед самой свадьбой тебя предупредила, что останусь преданна тебе до тех пор, пока ты не расскажешь кому-либо о том, кто я на самом деле. Вот и весь секрет.

— И всего-то?! — рассмеялся всадник. — И многие из твоих сестёр назад возвращались?

— Почти все…

— Не может быть… Они все такие же красивые, как и ты?

— Есть и получше.

— Все как одна верные жёны, заступницы перед Богами, носительницы удачи?

Девушка кивнула.

— И ты хочешь сказать, что, не смотря на все блага, мужики не могут соблюсти одного единственного пустячного условия: никогда не рассказывать того, о чём все и так догадываются?