Читать «Подлунное Княжество» онлайн - страница 64

— Пора в путь! — всадник попытался придать голосу побольше бодрости. Переборщил. Простые слова грянули раскатом грома, метнулись к невидимому потолку, ударились о стены и улетели в темноту, перекатываясь по гигантским ступеням.

Пораженный Ратибор, дождался, пока стихнет последний отголосок, забросил на плечо изрядно опустевший походный мешок и продолжил путь.

Преодолевать ступени становилось всё труднее. Самые первые, в человеческий рост, теперь казались жалким препятствием. Неведомый строитель действовал по принципу — чем глубже под землю, тем выше ступенька. Два человеческих роста, два с половиной… Вскоре Ратибор уже не прыгал на светящуюся внизу площадку, а цеплялся за край ступени руками, на мгновение зависал, прося богов об удачном приземлении и, наконец, разжимал пальцы. Таким образом, он преодолел с десяток каменных плит — называть их ступенями уже язык не поворачивался. Но и этот рискованный метод через некоторое время оказался непригодным.

Ратибор стоял на краю того, что в Подлунном, да и во всём Мире населённым обычными людьми назвали бы ущельем. Следующая площадка светилась внизу. Близок локоток, да язык короток, усмехнулся всадник. Спрыгнуть с такой высоты мог решиться только самоубийца. Вот и приехали: назад не вскарабкаешься, вперёд не полетишь, крылья дома оставил.

Ратибор расхаживал по краю ступени, не зная, что предпринимать дальше. Вдруг носок его сапога цепанулся за какой-то выступ на гладкой каменной поверхности. Следующие несколько мгновений всадник на одной ноге, отчаянно размахивая руками, и глядя расширившимися от ужаса глазами на следующую ступень, о которую, скорее всего, расшибётся в лепёшку, балансировал на краю каменной плиты.

«Только бы сразу насмерть, — подумал Ратибор и в ту же секунду умудрился завалиться на спину. Всадник не знал, сколько он пролежал, ощущая сквозь одежду непривычное тепло камня, глядя на свою свесившуюся через край ногу и отказываясь верить в чудесное спасение. Наконец покряхтывая и потирая ушибленные места (приложился всё-таки неплохо) он отполз в сторону. Глянул на чуть не ставшее для него роковым место. Боги-покровители! И впрямь дурню везёт! Сапог-то зацепился за вбитый в камень штырь!

Проверить надёжность, чуть было не угробившего неожиданного подарка, достать верёвку и повязать особый узел заняло несколько минут. Ещё через небольшой промежуток времени, Ратибор стоял на следующей ступени. Всадник дёрнул верёвку, два раза влево, три вправо, один на себя — мудрёный бурзумский узел распустился сам собой, и верёвка упала к ногам хозяина.

Нёсся ведь сломя голову, укорял себя Ратибор, наверняка нужно было каждую ступень проверить. Скорее всего, везде и штырёк заколочен и ещё какие-нибудь хитрости… Я-то налегке застрял, а Старко здесь с товаром проходит. Дол вроде не говорил, что компаньон его ростом с сосну… Значит, что-то придумал он, как на те глыбы взбираться, да ещё и с грузом. Ладно, теперь в оба глаза смотреть буду.

Самая высокая ступень, к облегчению Ратибора, оказалась последней. Лестница кончилась. Через пару шагов он наткнулся на ложные камни. Ловушка-то конечно детская, но человек малознакомый с подленькими уловками строителей, хотя бы на один, да обязательно бы наступил…