Читать «Подлунное Княжество» онлайн - страница 207

— Я впереди двинусь, — ответил он, ошеломлённый неожиданным поступком девушки. — Дорогу разведаю. Время пока терпит. Может тебе из мешка сыра достать или мяса?

— Только не надо из себя галантного кавалера корчить! — поморщилась девушка. — Князя здесь нет, а мы с Каурой уже привыкли, что ты спишь на грязной земле, ходишь в замызганном плаще и умываешься, как кошка — языком.

— А вот это неправда! — обиделся Ратибор. — Если озера или ручья нет поблизости, я и в луже могу вымыться или росой.

— Кожу бережёшь? — прищурила Света искрящиеся смехом глаза. — Надеешься под старость малолетнюю скоморошку соблазнить?!

— Дурацкие шутки.

— С кем поведёшься…

— Хорошее надо перенимать, а не ерунду всякую, — покачал головой всадник.

— А разве ты целиком не пример для подражания? — удивилась девушка. — Разве в тебе есть какая-то ерунда? Да сделай ты лицо попроще! — не выдержав, рассмеялась она. — Пошутить нельзя!

— Как бы к вечеру обоим плакать не пришлось, — буркнул Ратибор. — Пойду я, — произнёс он вслух. — Насмеёшься — догоняй. Шагах в ста держись. Есть захочешь, сама возьмёшь.

— Есть, товарищ командир! — отсалютовала Света и снова рассмеялась.

* * *

Ратибор выбрал узкую тропку среди доходящей до пояса травы. На глинистой земле чётко отпечатывались копыта и копытца: степная тропка часто использовалась живностью. Иногда попадался отпечаток, словно кто-то пытался вдавить в почву небольшую подушку. Перед вмятиной, как правило, четыре ямки поменьше: округлые, кое-где увенчанные царапинами выпущенных когтей. Никак старый знакомый — саблезуб — прошёл, разыскивая подходящую жертву. К счастью, копыта перекрывали следы хищника, говоря об их не первого дня свежести. Ещё большей удачей всадник считал отсутствие человеческих следов. Встречу с двуногими хищниками хотелось оттянуть как можно на более долгий срок.

Положение сложилось — хуже некуда! Наверное, всё Межмирье принялось охотиться за чужаком. Неужто Майку так револьверы понадобились? Он ведь и не видел их. Хотя, чёрт его знает, что наплели выжившие в бою наёмники. У страха глаза велики. Наслушался Дон о новом оружии и решил раздобыть во что бы то ни стало. А может и не Дон вовсе? Может и какая другая причина есть? Только гадать-то вот некогда! Разве у попавшего в облаву зверя есть время, чтобы не торопясь доискаться до причин и истоков того, почему по его следу несётся жаждущая крови свора. Да и будь тот гонимый зверь семи пядей во лбу, не найдёт он иной причины своей виновности кроме одной — он один, а потому и преследуемый, их много — они преследователи. Других объяснений быть не может, да и не к чему они.

Эх, в одиночку бы всё получилось бы гораздо проще. Водил бы загонщиков по степи, путал бы следы, скрывался бы перед самым носом, пока капризное Святилище не соизволило бы явить свой лик и не указало бы тропку уводящую из здешних, не особо гостеприимных мест. Но разве с попутчицей, что едва держится на коне и до сих пор считает, что вышла прогуляться в сад за высоким забором, удастся поиграть в салочки со смертью? Нет, здесь надо бежать, не оглядываясь, пока не упрёшься в тупик, или не найдёшь спасительную щёлку. Ещё эти странные перепады настроения, в которых невозможно разобраться. Сегодня вон целуется, а что завтра будет? В ступор впадёт? По башке чем-нибудь шарахнет? Сюда бы Малха — известного на весь Красоград сердцееда, он бы мигом во всём разобрался. Тот даже на кефрийку глаз положил, если бы не запрет князя — присушил бы амазонку. Все говорили: Малх в девках разбирается как цыган в лошадях. Ему ли, Ратибору, распутывать тонкие ниточки женского характера. И знал-то за свою жизнь только Злату, после её смерти ни на кого смотреть не хотел.