Читать «Подлунное Княжество» онлайн - страница 15
Сергей Бабернов
— Началось испытание, Ратибор, — заговорил Сиггурд. — Ещё три зимы ходить бы тебе в курсантах. Видать и, правда, не в порядке что-то в княжестве, коли, мальчишка полез во всадники. До будущей весны этот лес будет твоим домом и кормильцем. О том, чтобы дом стал уютным, а пища сытной позаботься сам… … Хочу предупредить сразу — дороги домой ты не найдёшь — проверено ни раз. Попытаешься — выйдешь к границам Кефри. Попадёшь либо в бабское рабство, либо к волкодлакам. Так что будет невтерпёж — приди сюда и крутани ручку. Сирену услышат и заберут тебя. Дорога во всадники тебе закрыта, участие в княжеских советах заказано. Ты — простолюдин.
Бурзумец посмотрел на курсанта.
— Я готов ко всему, наставник, — ответил Ратибор.
— Ну, спасибо хоть опять не дерзишь, — усмехнулся Сиггурд. — Как только раскроются снежные колокола, кои вы называете подснежниками, мы вернёмся за тобой. Есть вопросы?
— Нет!
— Тогда послушай меня, парень! Тяжёлую ношу решил ты ухватить. Старик меня предупреждал об этом и просил помогать тебе… , — Сиггурд отстегнул с пояса нож. — Возьми. Говорят, он сделан из обломка копья Одина…
— Спасибо, наставник, — перемена с бурзумце ошарашила.
— Поблагодаришь, когда выживешь! — огрызнулся тот, расстёгивая ворот рубахи. — Вот ещё, — он снял цепочку с крошечным серебряным молоточком, — Меёльнир — оружие Тора. Наш семейный талисман. Мне он всегда приносил удачу.
— Спа…
— Заткнись. Лучшей благодарностью будет твоя жизнь. Надеюсь, до свидания.
Не обращая внимания на искалеченную ногу, Сиггурд одним прыжком заскочил в седло и пришпорил коня. Следом рванулись сопровождающие всадники. Ратибор взглядом проводил, тех в чьи ряды ему так не терпелось попасть, и только сейчас понял в какую историю ввязался…
* * *
Юноша оказался один в диком лесу. Ратибор не испугался. Он даже не мог точно сказать, какие чувства испытывал. Скорее всего, он назвал бы себя опустошённым и смертельно уставшим. Первый запал схлынул и теперь он прикидывал, а по себе ли ношу взвалил на плечи.
Речь шла не об испытании — велика ли наука родившемуся в стране лесов дожить до весны. Дело в другом — Ратибор понял — теперь весь Мир для него стал такой же дикой чащобой полной хищников и нечисти. Нет больше за спиной сурового Сиггурда. Нет ворчливого Всеведа. Он, мальчишка по сути дела, остался лицом к лицу с могучим Мериддином, который даже с начальником охраны говорит, словно с провинившимся отроком. Может и прав Сиггурд? Может, действительно поступок курсанта стал первым шагом к бесславной гибели?
Ратибор глянул на механизм меж корней огромного дуба. Крутануть ручку и дело с концом! Пусть отчислят из школы. Пусть не дают прохода насмешками. На отряде всадников свет клином не сошёлся. Можно ремесленником сделаться или крестьянином. И жить. Стать простолюдином, но сохранить жизнь…
— А будет ли это называться жизнью? — пробормотал Ратибор и понял, что ни за что не включит сирену, что обязательно пройдёт испытание, что непременно вызовет Мериддина на бой. А там… Там как судьба положит.