Читать «Повелитель животных» онлайн - страница 5

– Остынь, Дорт, – усмехнулся Ренсфорд. – Я признаю, что ты разбираешься в этом лучше нас. И все мы знаем, что вы, Лансины, издавна дружны с норби. И я вполне согласен: лучших следопытов не найти. Но мы знаем и другое: скот-то все-таки пропадает.

– Верно. Но никто не докажет, что это дело рук норби. Да, собственно, задень любого, и он тебе постарается ответить тем же. Так и норби. Обращайся с ними открыто и честно – и ты будешь иметь самую мощную опору в этой стране. Норби – это тебе не Союз Мясников.

– Кстати, этот Союз Мясников… Так вы называете скотокрадов? – вмешался в разговор Сторм, рассчитывая снова повернуть беседу на Квада.

– Точно, – ответил Ренсфорд, повернувшись к нему. – Правду ли говорят, будто вы, Учитель зверей, выбрали для поселения нашу планету? Если все, что мы слышали о ваших способностях, не пустые россказни, то вы могли бы здорово помочь нам. Союз Мясников – сущее проклятье наших мест. Они вызывают панику в стаде, а потом отлавливают и обдирают разбежавшийся молодняк и на этом строят свой бизнес. Хозяева и объездчики просто не в состоянии осматривать каждый метр пастбищ. Вот поэтому мы и вынуждены приглашать норби, которые знают все дороги и тропинки.

– А где же Союз Мясников продает ворованное? – спросил Сторм.

– А вот это как раз и хотел бы знать каждый хозяин, каждый объездчик и каждый пастух на этой планете, – хмуро ответил Ренсфорд. – У нас всего один космопорт и через него ничто не проходит без самой тщательной проверки. Может, конечно, где-нибудь в песках у них спрятан свой космопорт и все это вывозится контрабандой. Я уверен, что вы, как специалист по животным, будете желанным гостем. И когда произойдет очередной набег…

– Или мы застукаем за этим делом норби, объявим их вне закона и разом решим все проблемы, – снова вмешался третий.

– Брось, Бейлвин! – тут же ощетинился Лансин. – Квад всегда нанимает норби, а уж он-то живет на самой границе с их землями. Его предки живут там со времени первых кораблей, и он знает норби как никто другой. И Бред Квад всегда защищает их от всяких наветов…

Сторм, словно оглушенный, опустил взгляд на свои руки. Спокойные руки, загорелые, с тоненькой ниточкой шрама на тыльной стороне левой ладони. Он не шелохнулся, и никто из сидевших рядом с ним людей не заметил искры, мелькнувшей в его глазах. Он получил ответ, которого ждал так долго. Бред Квад – самый важный для него человек, с которым он давно хотел встретиться. Бред Квад – человек, на котором лежал долг крови перед людьми погибшего теперь мира, и Сторм решил взыскать этот долг. Эту клятву он дал, когда был еще просто диким мальчишкой с Дине. И поклялся он перед человеком, обладавшим властью и мудростью, простиравшимися далеко за пределы того, что представители других рас именуют словом «цивилизация». Вмешалась война, и пришлось исполнять солдатский долг. И вот сейчас он мчится через полгалактики, чтобы выполнить, наконец, второй свой долг.

«Иа-йа-хай, – мысленно произнес он. – Все прекрасно».