Читать «Повелители времени (Страна Эльдера - 2)» онлайн - страница 144

Талмонд поднял голову. Его взгляд был невидящим, а по щекам бежали слезы.

- Потом он ушел в лес и стал разбойником. Он брал себе все, что мог взять. Его больше ничто не интересовало. Деньги, которые отнимал, он тратил на девок, а его люди бедствовали. Талмонд обозлился, ибо не видел для себя никакого будущего.

- Откуда ты все это знаешь? - спросил Талмонд бесцветным голосом. - И кто ты?

- Я - Арандур Элохим, сын будущего, перворожденный среди пробужденных, - произнес Высокий Эльфийский Князь. - Я возник из духа Господина и Госпожи, в первый день творения. Мое царствие длится тысячу лет и один день. В Высшем Мире, где я правлю, один день - как тысяча. Я пришел из далекого прошлого, чтобы вернуть тебе будущее.

Каждое слово, слетавшее с уст Высокого Эльфийского Князя, было подобно чистой воде, которая падает в высохший пруд. Одна из женщин громко всхлипывала, да и у некоторых мужчин в глазах стояли слезы. Эльфы молчали, широко открыв глаза, в которых отражался свет звезд. Гном Бурин вертел в руках деревянную кружку. Больг сидел молча и неколебимо, но даже в его глазах что-то поблескивало. Альдо готов был заплакать от радости. Лишь Гилфалас сидел с задумчивым видом. Подперев голову рукой, он ждал, что Талмонд ответит.

Тот стоял не двигаясь, освещенный светом факелов. Когда он начал говорить, никакого упрямства в его голосе уже не было, а лишь глубочайшее сомнение.

- Какое будущее вы можете мне предсказать, великий волшебник из начала времени? - спросил он. - Я вижу лишь армию темных, которая растаптывает Среднеземье своими сапогами. Я вижу поколения рабов, влачащих жалкое существование. Все согнулись под плетью темных. Так что я даже рад, что мой род прервется на мне. Я не буду иметь детей, о которых однажды сказали бы: "Его отец был свободным человеком, а он всего лишь больг".

Ответ Арандура был искренен и полон сострадания:

- Но у тебя будет сын. Ты помнишь о женщине в Турионе, о вашей последней встрече? Она родит тебе сына, и его назовут Хельмонд Бастард, сын шлюхи Илоны. Но меч из древних легенд будет для него твоим наследством. На поле битвы против армии тьмы его, победителя, провозгласят императором.

Талмонд стоял как громом пораженный.

- Это правда? Вы меня не обманываете? Поклянитесь тем, что для вас свято.

- Я клянусь счастьем Господина и Госпожи, любовью Отца и Матери, мудростью Владыки и Владычицы, - отвечал Высокий Эльфийский Князь.- Всеми образами Божественной Четы, в руках которых судьба мира. Я клянусь властью Того, Кто всем этим управляет. Веришь ли ты мне теперь?

Талмонд упал на колени.

- Да, господин, я верю. Скажите мне, что я должен делать, - проговорил он.

Арандур Элохим подошел к нему. При его приближении свет окутал обоих.

- Я не могу пообещать тебе долгой жизни, но только славную и, надеюсь, быструю смерть, - произнес Высокий Князь.