Читать «По туннелю к Близнецу» онлайн - страница 76

Он с удовольствием осматривал глыбу, находя в ней всё новые прелести, которые Кейт сама бы никогда не заметила, а после наклонился и достал из ящика с инструментами обычное долото и молоток, продолжая вслух озвучивать свои действия:

– Вот сейчас я очень осторожно, аккуратно отколю кусочек, чтобы проанализировать…

С этими словами он действительно приставил к глыбе долото и бережно, легонько постучал по нему молотком. Впрочем, вскоре он понял, что земля слеплена крепко и, возможно, под земляным слоем тут вообще кроется настоящий камень, потому всё же размахнулся и ударил со всей силы.

Из-под острия что-то брызнуло. Это было не очень похоже на воду, но находившийся неподалёку Арел, тут же подбежав ближе, воскликнул, не разобравшись:

– Ого! А вы говорили, здесь нет воды…

Тут он вдруг побледнел и осёкся, и отшатнулся: прямо перед ним обычная земляная глыба внезапно начала разворачиваться! Тут же стало понятно, что это вовсе никакая не глыба, а вполне реальное чудовище. И, самое неприятное, – оно было чудовищно разгневано тем, что его тронули!

Всем сразу стало ясно две вещи: во-первых, на планете действительно есть интересные формы жизни; и во-вторых – сейчас одна из них очень хочет их покалечить, причём, не разбираясь, кто именно её тронул!

Исследователи побежали врассыпную. До кораблей было далеко, а чудовище, расправившись ото спячки, оказалось огромным, и мелькать прямо перед ним было просто убийственным. Жанги, который и вызвал этот страшный гнев и к тому же стоял к опасности ближе всех, тут же побежал со всех ног в сторону – туда, где среди камней видел небольшую дыру, напоминающую вход в пещеру. Чудовище ринулось за ним, но Жанги не просто так получил должность капитана космического судна и уже побывал во многих переделках! Ловко избегая длинных лап с когтями, норовящих его поймать, он домчался до пристанища, в которое чудовище из-за своих размеров сунуться уже не могло. Правда, того это не успокоило, и, размахивая огромными лапищами, оно раскрошило верхушку каменной насыпи так, что вход был моментально засыпан камнями.

Впрочем, Жанги сейчас это беспокоило меньше всего – здесь, в темноте, за запертым входом, он чувствовал себя гораздо более защищённым, чем снаружи, даже несмотря на то, что и не знал наверняка, была ли сама пещера тут пустой… Всё же, ориентируясь на прошедшие дни изучения планеты, он понадеялся, что и здесь слишком мало каких-либо форм жизни, чтобы они встретились ему именно в этот момент. Снаружи, как он слышал, активная погоня за мелкими тварями продолжалась, и он в очередной раз порадовался, что ещё вчера приметил эту нору!

Остальные метались, не разбирая дороги, и Кейт, как и все, была в панике: никогда она не видела ничего подобного! Но страх её вдруг пропал, когда внезапно она осознала одно: в окружающей суматохе на неё саму никто не обращал внимания…

Чудовище металось по площадке, не направляясь всё же к отвесному краю скалы, у которого ютился «Энеди». «Блик» стоял совсем у другой стороны выбранной исследователями площадки и вполне мог попасть под удары разгневанного существа, но всё происходило слишком быстро, и пилот, оставшийся внутри, наверняка, даже ещё не понял, что снаружи происходит что-то непредвиденное.