Читать «По туннелю к Близнецу» онлайн - страница 58

Выйдя за ней из дома, Макс с Алексом переглянулись – вокруг было необычно. Под ногами скрипел жёлтый песок; достаточно близко друг к другу стояли почти одинаковые жилища, кое-где к ним были прислонены байки, подобные тому, на котором они летели вчера. То тут, то там проходили люди с инструментами в руках, некоторые везли небольшие тележки, и внешне всё походило на небольшой лагерь, выстроенный посреди пустыни. «Общим» же столом оказался весьма длинный стол, и стоял он там же, прямо на улице. Около стола сейчас людей было больше всего, и места всем не хватало, так что некоторые примостились на уложенных крест-накрест сухих стволах деревьев, а кто-то расположился прямо на земле. Но край неаккуратно сколоченной скамьи всё же пустовал: Рамми и незнакомцев ждали.

Суровый человек, сидящий напротив пустого места, не поднимаясь, кивнул им, приглашая присоединиться, и Алекс с Максом присели. Им поднесли горячие миски, и, недоверчиво попробовав дымящуюся похлёбку, они тут же кинулись уплетать её так, что сидящие неподалёку переглянулись с сочувственными возгласами. Только глава этого сообщества Жером, – тот самый, что сидел напротив, – смотрел бесстрастно, молча, оценивая их весьма пронзительным взором, по которому нельзя было понять, что именно он думает.

– Получше? – спросил он, когда их движения стали более расслабленными.

– Не представляете, насколько!.. – Макс почти улыбнулся, почувствовав приятную тяжесть в желудке, но тут же вспомнил, что радоваться всё равно нечему.

– Тогда расскажите: кто вы, откуда… – не отводя острого и весьма тяжёлого взгляда и покусывая длинную соломинку, произнёс Жером.

– А сами вы кто? – ответил вопросом Алекс, но объяснений получить не успел, потому что тут же раздался голос Рамми:

– Они сбежали из тюрьмы.

Алекс и Макс резко поднялись, поняв, что оно начинается!.. Но, к их удивлению, шумиха не поднялась – наоборот, казалось, что все, кто только что, сидя на брёвнах, нащёлкивал пальцами мелодию или стучал ложкой, вычерпывая из миски остатки еды, внезапно замерли, оглушённые этими словами. И лишь Жером всё так же методично, сосредоточенно покусывал соломинку, будто она была самым главным в его жизни.

– То-то смотрю, замученные они какие-то… Видать, в правительственной тюрьме еда-то плоха. Хотя… шутки-шутками, а тюрем-то у нас и нет!

Под действием этой странной иронии всё вокруг снова резко ожило – послышались смешки и возгласы негодования. К чему именно они относились, Макс с Алексом не поняли, но к ним самим начали подходить люди, чтобы дружески похлопать по плечу и добавить пару ободряющих слов.

– Не беспокойтесь: вы теперь у друзей, и обратно мы вас не отдадим! – добродушно произнёс один из них, чуть не обнимая, и, помедлив, они присели обратно.

– Ну-с, – Жером наклонился ближе и впился острым взглядом, даже перестав на миг терзать в зубах соломинку, – и как вам это удалось?

Они растерялись – Доннис говорил, что авалейцам с землянами контактировать запрещено, так стоило ли сообщать сейчас о яридце, помогшем им сбежать, а заодно и то, откуда на самом деле они сами?..