Читать «Плащ для Красной Шапочки» онлайн - страница 82

Прошло уже больше часа, вероятно, часа полтора, но будить Жана стало жалко – таким маленьким и беззащитным он казался.

– Некоторым очень идет закрыть рот и заснуть. Чем меньше они говорят, тем милее кажутся, – пробормотала она себе под нос, затем обулась, снова сделала несколько наклонов, чтобы разогреться, и решила осмотреть окрестности.

После их марш-броска по реке преследователи остались далеко. Если они и выйдут на след, то нескоро, поэтому ничего страшного в прогулке не было. Конечно, нужно соблюдать разумную осторожность и не уходить далеко, чтобы не заблудиться.

Лес здесь показался ей слегка более живым и дружелюбным. Под одним из деревьев даже обнаружился чахлый кустик мелких желтых цветов. Трогать их Аня не стала – в таком месте могут оказаться и ядовитыми, однако настроение улучшилось.

– Хорошо живет на свете кто-то-там,

Ходит он за мною тенью по пятам, – родилась сама собой импровизация.

Она прошла еще немного и резко остановилась. Уж очень знакомой показалась возникшая перед глазами картинка. Вокруг был густой подлесок, спутанный и сухой, точно патлы старухи. Деревья, заполонившие эту часть леса, походили на тени самих себя – почти лишенные листвы, болезненно скрюченные, покрытые коростой. Проглянувшее было солнце исчезло, а под ногами скрипел жесткий белый мох и лишайник, напоминающий хруст старых костей… Да, точное ощущение: Ане и вправду показалось, будто она идет по костям… Вокруг царила тишина – давящая, пронзительная. Она проникала до самого сердца, оставляя по себе маслянистое, неприятное ощущение страха.

Позади хрустнула ветка.

Вот теперь ощущение дежавю усилилось до боли.

Анина спина одеревенела. Девушка хотела оглянуться и боялась этого. Уверенность, что добром это не закончится, крепла с каждой секундой.

А вот и птица. На скрюченную ветку, перегородившую ей дорогу – словно лес вытянул растопыренную ладонь, стремясь поймать свою жертву – опустился ворон. Склонил голову, насмешливо глядя на девушку круглым черным глазом и расхохотался… вернее, раскаркался. Откуда-то снизу, из-под ног, ему хрипло ответила жаба.

И тут Анна не выдержала. Она знала, что бежать нельзя, знала, что ни в коем случае нельзя дать понять этому лесу, что испугалась – нельзя, ведь почуяв слабину, он вцепится и уже не выпустит ее из своих смертельных объятий.

Она отчетливо помнила, чем закончился тот проклятый сон.

Знала, но ничего не могла поделать.

Кровь стучала в висках, деревья цеплялись за плащ, стараясь удержать. Аня слышала, как затрещала ткань, но, конечно, не стала оглядываться, чтобы посмотреть на оставшийся на ветке лоскуток красной, будто выпачканной в крови, материи.

Она бежала, уже чувствуя, что это бесполезно, страх гнал ее, как пастух гонит на бойню стадо глупых коров.

Впереди был овраг, весь заваленный буреломом.

Все как в том чертовом сне! Каждая деталь!

Аня понадеялась, что незаметно заснула рядом с Жаном и сейчас снова видит прежний кошмар. Но нет – все вокруг было слишком реально, да и на щипок тело отреагировала болью.