Читать «Плащ для Красной Шапочки» онлайн - страница 70

Во дворе толпился народ. Люди встретили появление Ани радостными криками, ей под ноги упали цветы. Но когда Принц поднял руку, собираясь говорить, все, словно по команде, мгновенно замолчали.

– Наши славные подданные, – начал речь Принц четким, громким голосом, так, чтобы было хорошо слышно… Аня невольно отметила, что на самом деле народа немного. До этого она как-то не обращала внимание, что редко встречает кого-то в коридорах замка, но теперь это буквально бросалась в глаза. Солдат и вовсе совсем мало. – В этот славный день мы приветствуем нашу освободительницу. Вы знаете о страшной опасности, которая обрушилась на нашу счастливую страну. Зло не ждет и не знает жалости, и единственный способ с ним бороться – это его уничтожить. Завтра эта юная и прекрасная девушка выйдет за ворота и углубится в проклятый Темный лес, чтобы бороться за каждого из вас, чтобы спасти каждого из вас и вернуть мир и покой в наше королевство.

– Слава ей! Слава ей! – дружно принялась скандировать толпа.

Принц улыбнулся и милостиво кивнул.

– Эта юная девушка наделена настоящим мужеством, и сегодня от имени нашей правительницы, от своего и от вашего лица я хочу сказать ей слова любви и признательности. Позволь же преклонить колено перед твоей красотой, твоим благородством и выразить наивысшую степень уважения и восхищения!

– Слава героине! Слава Принцу! – дружно закричала толпа.

Принц опустился перед Аней на колено и протянул ей пурпурную розу.

Люди снова радостно закричали.

– Спасибо, – Анна так смутилась, что не знала, что говорить. От волнения у нее дрожали руки и цветок едва не упал на землю, но Принц ловко сжал ее пальцы, помогая удержать розу.

Тем временем к девушке шагнул седой человек с коротко стриженными волосами и стальными, холодными глазами. Его лицо покрывали морщины и уродовали несколько старых глубоких шрамов.

– От имени всего гарнизона замка выражаю вам, спасительница, наше восхищение и благодарность, – проговорил он, низко поклонился и промаршировал обратно в строй.

В этот момент старый комендант отчего-то напомнил ей караульных у священного огня.

– От лица служанок этого замка выражаю вам, спасительница, наше восхищение и благодарность, – выступила вперед дородная женщина в белом фартуке и объемном чепце.

– От лица крестьян, трудящихся на полях этого королевства, выражаю вам, спасительница, наше восхищение и благодарность, – поклонился следующим немолодой мужчина с неприметным изможденным лицом.

Ее благодарили, приносили цветы, кланялись. Пекарь преподнес Ане только что испеченный каравай хлеба, виночерпий – сладкого вина, незнакомая крестьянка – собственноручно вышитый пояс, очевидно, свое единственное богатство.

От слаженности и масштабности этой церемонии у девушки кружилась голова. Но под силу ли ей оправдать надежды всех этих немногочисленных, но искренне верящих в нее людей? Не подведет ли их?

– Ты сможешь, ты очень сильная, – прошептал Принц, сжимая руку девушки, словно он прочел ее сокровенные мысли и самые страшные опасения.