Читать «Плащ для Красной Шапочки» онлайн - страница 52

Она оглядела темные силуэты домов, где в окнах горел тусклый свет, покосилась на грязный растрескавшийся асфальт у себя под ногами. Похоже, выбирать тут нечего. Выбор уже сделан, а другого шанса больше не представится.

– Я рискну, – проговорила она.

– Мне так и подумалось, – Стас кивнул. – Значит, наша задача – сделать так, чтобы ты выиграла. Кстати, не возражаешь, если я буду записывать?

– Хочешь прославиться благодаря моей истории? – Аня снова хмыкнула.

– А почему бы и нет? – парень обезоруживающе улыбнулся. – И тебе, и мне выгодно. Смотришь же сериал «Шерлок»? Там герой становится известен даже не из-за своего аналитического ума и умения раскрывать преступления, а благодаря блогу, который ведет Ватсон.

– Ну теперь за себя я точно могу быть спокойной! – засмеялась девушка. – Ну что, пойдем в метро, Ватсон, а то я уже совсем замерзла…

* * *

Он потерял довольно много крови и обессилил. Последние мили по поросшему густым колючим кустарником лесу дались очень тяжело. Дыхание с хрипом вырывалось изо рта, ноги неуклюже заплетались, а голова казалась налитой свинцом.

Ему хотелось упасть на траву и закрыть глаза, но делать это нельзя – слишком велика вероятность не подняться уже никогда. А он не мог позволить себе этого. Он дал слово и должен его сдержать. Он и так едва не нарушил клятву, позволив загнать себя в ловушку. Он погиб бы, если бы не девчонка – та, которую следовало убить, а он не смог.

Охотник закашлялся. На пальцах остались несколько сгустков крови. Дело обстояло еще сквернее, чем он думал. Следовало поторопиться.

Он знал, что может довериться лесу. Людям нельзя, лесу – можно. Хорошо, что есть то, что не подведет. Ноги несли Охотника едва различимой тропой.

Как ни иди, в это место всегда приходишь по-разному и каждый раз – неожиданно. Только-только вокруг были деревья и густой подлесок, и вдруг у ног разверзлась пропасть. Охотник даже пошатнулся. Камень, выкатившийся у него из-под ног, полетел вниз – туда, где расстилалась зеркальная гладь безупречно круглого озера.

Высокий берег круто поднимался над водой – такой хрустально чистой, что, казалось, тронь ее – и она зазвенит.

– Здесь начало и здесь конец всего, – говорил когда-то отец. – Здесь жизнь и смерть сплетаются в один клубок. Это место было прежде всего, и оно останется, когда весь знакомый нам мир истончится и превратится в туман. Тогда снова будут лишь туман и озеро…

– Туман и озеро, – повторил Охотник завороженно.

Озеро и впрямь было подернуто легким туманом, тонким, словно развевающаяся на ветру кисея.

Отец много рассказывал об этом месте. Он говорил, что жил когда-то знаменитый охотник. День и ночь носился он по лесам и полям, не зная устали, в сопровождении своих верных слуг и охотничьих псов – белоснежных, с красными ушами. Ни одна добыча не могла ускользнуть от него. Везде настигал он свою жертву. И леденела у людей в жилах кровь, когда слышали они трубный зов его охотничьего рожка, топот коней и хриплый лай ужасных не знающих пощады собак.