Читать «Планета Проклятых» онлайн
Гарри Гаррисон
<?xml version="1.0" encoding="windows-1251"?> <FictionBook xmlns:l="w3/1999/xlink" xmlns="gribuser/xml/fictionbook/2.0"><description>
<genre>sf</genre> <author> <first-name>Гарри</first-name> <last-name>Гаррисон</last-name> </author> <book-title>Чувство долга</book-title> <date/> <lang>ru</lang> <src-lang>en</src-lang> <sequence number="1" name="Брайан Бренд"/>
<document-info> <author> <nickname>erick_mack</nickname> </author> <author> <first-name>Faiber</first-name> <last-name/> <email>faiber@yandex</email> </author> <program-used>FB Tools</program-used> <date>2005-01-12</date> <id>83C82ACA-FAD7-486B-8F7F-8A0BB17836DA</id> <version>1.1</version> <history>
v 1.1 — дополнительное форматирование — Faiber </history> </document-info> </description>
(Брайан Бренд — 1)
<epigraph>
Человек сказал Вселенной:
— Я существую!
— Однако, — сказала Вселенная, — этот факт не порождает во мне чувство долга. <text-author>Стивен Крейн</text-author></epigraph><section>
Пот покрыл тело Брайана, стекая в набедренную повязку — его единственную одежду. Легкая фехтовальная рапира в руке теперь казалась ему тяжелой, как свинцовый брусок. Его истощенные мускулы, в течении месяца испытывающие постоянное напряжение, начинали болеть. Однако все это было неважно. Порез на груди, все еще сочившийся кровью, боль в перенапряженных глазах, даже арена с тысячами зрителей — все это было несущественно. Лишь одно существо затмевало собой все во вселенной: острие сверкающей стали, постоянно угрожающее ему и отводящее его оружие. Он чувствовал дрожание этого острия, понимая, куда и когда оно двигается, и сам делал соответствующее движение. И когда оно атаковало, он всякий раз парировал его удар. Внезапное движение. Он мгновенно среагировал, но его лезвие встретило воздух. В следующий миг он почувствовал острый укол в грудь.
Удар! Заполнивший весь мир голос проревел это слово сквозь миллионы громкоговорителей, и в ответ волной обрушились аплодисменты зрителей.
— ОДНА МИНУТА! — произнес тот же голос, и загудел отсчет времени. Брайан немедленно расслабился. Минута — не очень большой срок, поэтому его тело должно использовать каждое мгновение. Мерное гудение счетчика заставило расслабиться каждый мускул тела. Лишь сердце и легкие по-прежнему в энергичном ритме. Он закрыл глаза и почувствовал, как его подхватили руки секундантов и отнесли к скамье. Пока они массировали его инертное тело и обмывали рану, Брайан перенес всё свое внимание внутрь. Он впал в полузабытье, скользя по грани сознания.
Выплыло раздражающее воспоминание прошлой ночи, и он вновь и вновь проворачивал его в своем мозгу, рассматривая со всех сторон происшедшее. Это событие было абсолютной неожиданностью.
Участники «Двадцатых» нуждались в полном покое, поэтому ночи в спальнях были спокойны и тихи как смерть. В течение первых нескольких дней это правило соблюдалось, конечно, не очень строго. Люди были слишком взвинчены и возбуждены для того, чтобы легко засыпать. Но по мере того, как состязания продолжались, и ряды участников редели, практически сразу после наступления темноты воцарялась полная тишина. Особенно в эту последнюю ночь, когда остались занятыми только две маленькие спальни, а тысячи остальных были пустыми и темными. Гневные слова вырвали Брайана из глубокого сна. Они произносились шепотом, но достаточно ясно — за тонкой металлической дверью разговаривали двое. Кто-то назвал его имя.
