Читать «Планета в подарок (Улей - 3)» онлайн - страница 143

- Какой ты хитрый, мой папочка! Спасибо - оно просто великолепно!

- Прошу всех к столу!

Григ молча наблюдал сцену между отцом и дочерью и молча принял приглашение Рилиота.

Прислуживали за обедом автоматы, которые отличались от обычных лакеев лишь блеклостью бесконечно спокойных глаз. Блюда и напитки потрясали изысканностью вкуса, но если Линти получала от еды истинное наслаждение, то Григ, всю жизнь питавшийся безвкусной питательной смесью, не имел возможности похвастаться тонкостью восприятия завзятого гурмана.

Советник глядел и не мог наглядеться на свою светящуюся от счастья дочь. Он изредка бросал вопросительные взгляды и на Грига, но спросить о чем бы то ни было вслух не решался. А Григ сидел мрачный, сосредоточенный и собранный.

- Почему Григ такой замкнутый? - наконец поинтересовался у дочери Рилиот. - Он чем-то расстроен, обижен? Надеюсь, я к этому не причастен?

Линти только теперь заметила, что с юношей что-то не так - до сих пор она считала, что Брат просто чувствует себя неуверенно в доме с незнакомыми обычаями и правилами.

- Может быть, стесняется тебя, папа? Рилиот промокнул губы салфеткой, внимательно и серьезно посмотрел на юношу:

- Григ, я хочу, чтобы мы правильно понимали друг друга. Я не враг тебе и не враг твоим Братьям.

Григ твердо встретил пронизывающий взгляд первого альтина Содружества:

- Я знаю. Но вы - Первый Советник Лиги.

- Ты хочешь сказать: старший офицер вражеской армии? - понял Рилиот. Лига не объявляла вам войну, Григ, вы сделали это сами.

Григ пожал плечами, что означало: "вполне возможно".

- У вас ведь есть законы, которым вы слепо следуете? - спросил Брат.

- Не всегда и не слепо, раз ты сидишь здесь, - возразил Советник. Обычно существует способ найти разумное решение, которое не нарушит сути закона.

- Значит, наши законы жестче, - рассудил Брат. - Жестче и действеннее.

- "Мир принадлежит Братству"? Но ведь ты, надеюсь, уже понимаешь, что мир слишком велик, чтобы принадлежать городу, выпестовавшему двухсот-трехсоттысячную армию солдат?

- Но вы ведь прекрасно понимаете: мы не собирались подчинять себе всю Вселенную! Это не закон, а девиз, Советник! Он обозначает: "Наш мир принадлежит нам, мы умрем, чтобы отстоять его!"

- Но вы атаковали мирные экспедиции, которые никак не могли навредить вашему "миру"?

- Да, но только чтобы не СУМЕЛИ навредить те, кто СМОЖЕТ! Мы были вынуждены. Технический прогресс планетарных цивилизаций шел быстрее, чем наш, - мы хотели знать возможности своих врагов, видеть, чему они научились, использовать их знания в бою и для обороны!

- А поскольку ВРАГОВ у вас не было, вы решили приобрести их из числа потенциальных друзей?

- У нас была военная миссия. "Улей" летел отомстить - неужели его бы встретили рукоплесканиями? Вы не правы, сэр. Не я придумал законы "Улья"!

- Но ты ведь знаешь теперь, кто придумал! Раньше ты мог сказать: "Они существуют вечность, не мне задумываться". Но теперь ты ведь знаешь - их породил не бог: Гронед - такой же человек, как ты или я. Не пришла ли пора Братьям стать лояльнее к окружающим, обзавестись связями, друзьями, покровителями наконец? Григ горько хмыкнул: