Читать «Пламя войны» онлайн - страница 124

Правда, за спиной пехоты построилось четыре сотни всадников Бергарского – сила, числом практически равная моему главному аргументу в битве. Но не качеством – баронское конное ополчение гораздо слабее бойцов стражи, а против единственной сотни крылатых гусар мои воины имеют сотню «драконов», вооруженных дальнобойными кремневыми огнестрелами и питающих личную ненависть к лехской гусарии.

Вой фряжских боевых горнов неприятно ударил по ушам – началось!

Мерный шаг пехоты противника завораживает. Моим пешцам, обучаемым на манер ландскнехтов, до оригинала еще слишком далеко. И боюсь, это понимаю не только я, но и вчерашние мастеровые, судорожно сжавшие побелевшими пальцами приклады огнестрелов. А учитывая фактическое равенство моих стрельцов и аркебузуров противника, даже такая мелочь, как недостаток веры в себя и переоценка противника, может обернуться катастрофой. Например, стрельцы дадут залп на пару мгновений позже – или вообще не дадут, если фрязи первыми успеют открыть огонь на эффективной дистанции боя. Или, наоборот, поторопятся, не достав врага, а аркебузуры расстреляют моих воинов уже в упор.

Не должны, конечно: в поле перед валом установлены специальные метки. Ориентируясь на них, мои стрельцы смогут своевременно открыть огонь на удобном для себя расстоянии. Только тут очень важно вовремя дать команду! И не сорваться всем, если у одного оболтуса сдадут нервы и он сделает преждевременный выстрел – например, рука соскочит, хотя я приказал убрать руки со спусковых скоб! А то ведь следом отстреляется вся шеренга, а за спиной у них сменьщиков нет, впрочем, как и у фрязей. А учитывая, что и оружие у нас с противником примерно одинаковое по дальнобойности, все решат нервы. И вовремя поданная команда:

– Бойцы! Вновь мы встречаемся с врагом, вновь будем биться с лучшей пехотой срединных земель! Вам страшно?!

Простой и в то же время насущный вопрос повергает воинов в легкий ступор. Наконец с разных концов шеренги раздается преувеличенно бодрое или, наоборот, неуверенное «нет». Кивнув в ответ, насколько возможно простецки продолжаю:

– А мне страшно! Братцы, до запора страшно – это ж, твою баталию, сам Бергарский со своими гвардейцами! Целый час на толчке тужился, с храбростью собирался!

Кое-где раздаются неуверенные смешки.

– Между тем, парни, это будет не первая, не вторая и даже не третья моя битва, и, надеюсь, не последняя. И с полной уверенностью говорю: бояться перед битвой нормально! Враг силен, в прошлый раз он перехитрил нас и победил – но разве вчера пикинеры не показали спины, разве вчера фрязи-стрелки не убегали с поля боя, поджав хвост?!

– Да, было такое!

– Точно говоришь, принц!