Читать «Письмо, ведьма и кольцо» онлайн - страница 17

Девочка ответила, что хочет. Ей нравился бейсбол и все, что с ним связано.

– Ух ты, как раз для моего стола, миссис Циммерманн. Выглядит мило.

– Как скажешь, – все еще улыбаясь, ответила волшебница. Она заплатила двадцать пять центов и продолжила осмотр ассортимента. Рядом с миской перламутровых пуговиц лежала стопка фотографий. Все они были напечатаны на толстой бумаге и, судя по одежде запечатленных людей, сделаны очень давно. Напевая себе под нос, миссис Циммерман принялась перебирать карточки и вдруг ахнула.

Роза Рита, стоявшая неподалеку, обернулась к миссис Циммерманн, которая, побледнев, держала дрожащей рукой одну фотографию.

– Что случилось, миссис Циммерманн?

– Пойди… пойди сюда, Роза Рита, взгляни.

Девочка подошла к миссис Циммерманн и посмотрела на снимок. Там была женщина в старомодном платье до пола. Она стояла на берегу реки с веслом для каноэ. Позади виднелась сама лодка, вытащенная на сушу, а рядом, закинув ногу на ногу, сидел мужчина в полосатом пиджаке.

Этот человек с длинными закрученными усами играл на банджо. Он казался привлекательным, а вот женщину рассмотреть было никак нельзя: лицо соскребли то ли ножом, то ли бритвой.

Роза Рита все еще не понимала, из-за чего так разволновалась миссис Циммерманн. И тут колдунья перевернула фотографию. Сзади была подпись: Флоренс и Мордекай. Лето, 1905.

– О боже! – воскликнула Роза Рита. – Это вы?

Миссис Циммерманн кивнула:

– Да. Точнее, тут была я, пока кто-то не сотворил… это. – Она нервно сглотнула.

– А как ваша фотография вообще сюда попала? Вы здесь жили?

– Нет. Я впервые в этом городе. Это… о, это очень странно.

Голос миссис Циммерманн дрожал. Роза Рита отчетливо видела, как она расстроена. По виду миссис Циммерманн всегда казалось, что у нее все под контролем. Она всегда была спокойной и рассудительной. И, значит, если она расстроена, на то есть причины.

Эту фотографию они купили и забрали с собой в гостиницу. По дороге в номер миссис Циммерманн объяснила Розе Рите, что портят фотографии ведьмы и колдуны, если хотят от кого-нибудь избавиться.

– Иногда снимки оставляют под потоком воды, и лица постепенно смываются, иногда соскабливают ножом. В любом случае это то же самое, что смастерить восковую куклу и втыкать в нее иголки. Это способ убить человека при помощи магии.

Роза Рита широко раскрыла глаза.

– То есть кто-то пытается что-то с вами сотворить?

Миссис Циммерманн нервно засмеялась.

– Нет-нет, я не об этом. Вся эта история: вот так пойти и найти свою фотографию, и увидеть, что… ее кто-то испортил… просто странное совпадение. Но когда занимаешься магией, как я, например, в голове возникают всякие мысли. В смысле, иногда нужно осторожничать.

Роза Рита моргнула.

– Я ничего не понимаю.

– Я сожгу эту фотографию, – резко сказала миссис Циммерманн. – Если ты не против, давай больше не будем о ней говорить.

Поздно ночью Роза Рита лежала в постели и пыталась уснуть. Миссис Циммерманн сидела внизу, в гостевом зале, и читала – по крайней мере, должна была там сидеть. Неожиданно для себя самой Роза Рита встала и подошла к окну. Она вспомнила, что видела на заднем дворе печь для сжигания мусора. Конечно же, темный силуэт у печи – это миссис Циммерманн. Женщина согнулась и наблюдала за пламенем. На лице отражались красноватые всполохи. Роза Рита испугалась. Она вернулась в кровать и снова попыталась уснуть, но перед глазами постоянно рисовалась картина, как миссис Циммерманн склоняется над огнем, будто колдунья из старой сказки. Что же происходит?