Читать «Пионер, 1951 № 03» онлайн - страница 6

Кто-то из старших выключил свет, и зал освещало только красное пламя костра, Лёша оглянулся на ребят, чтобы увидеть, каково впечатление. Блестящие глаза, восторженные улыбки, прошелестевшие по рядам тихие одобрительные возгласы были ответом на его безмолвный вопрос.

- Садитесь поближе, поудобнее, - пригласил вожатый ребят. - А вот сюда, на почётное место, попросим дорогих гостей!

Гостей было двое. Тот, что сел поближе к костру, был с усами и небольшой бородкой, в чёрном кителе с погонами и двумя полосками орденских ленточек. «Водник», - с удовольствием отметил про себя Лёша. Ему нравились водники: они ведь тоже работники транспорта, как его отец… Другой гость был помоложе, бритый, в украинской вышитой рубашке и сером костюме. Он сидел, сложив на коленях большие тёмные руки, и смотрел на ребят внимательными глазами. Его лицо было знакомо Лёше, но он никак не мог вспомнить, откуда…

- Слово предоставляется штурману парохода «Витязь» Павлу Ивановичу Веселову, - сказал вожатый, и все захлопали в ладоши.

Павел Иванович встал, погладил бородку.

- Уж кому-кому, а нам, речникам, великая стройка на Волге - самое близкое, можно сказать, родное дело, - начал он, немного окая. - Я вот много лет по Волге-то плаваю. Ещё до революции до Октябрьской на пароход поступил, совсем зелёным мальцом. А посмотрели бы вы, ребята, чго это был за пароход! Назывался он «Ниагара». Колесо у него было сзади, за кормой, и плюхал он им, ни дать ни взять, как пловец-новичок, Знаете, который ногами так бултыхает, что брызги на версту летят, а толку мало…

Мальчики переглянулись. Валентин усмехнулся Лёше - они сами были такими пловцами, когда учились плавать.

- Вот так, бывало, и «Ниагара», - продолжал штурман, тоже улыбнувшись. - Нынче таких пароходов и в помине нет. Да и сама Волга до того изменилась, что как вспомнишь старое - городишки с колокольнями да лабазами купеческими. нищие деревни, оборванных грузчиков, пустынные молчаливые Жигули, - так диву даёшься! Сам себе кажешься столетним дедом, потому что такую древность помнишь. А разве это древность? Всего каких-нибудь тридцать лет с хвостиком прошло!

Павел Иванович говорил о том, как расцветала жизнь на берегах советской Волги, как речники учились по-новому водить новые суда, возить больше грузов для строек сталинских пятилеток. Слушая его, Лёша видел себя на борту «Витязя», читал вместе со штурманом лоцию Волги, расчаливал на ходу плоты, чтобы без остановки провести их под мостом. И, какие плоты! Если бы один такой - и не самый большой, а средней величины - «плотик» разобрать на брёвна да повезти по суше, понадобился бы целый десяток железнодорожных составов!…

- Но есть у нас до сих пор коварные враги, - сказал Павел Иванович.

Лёша насторожился: что за враги такие?

- Это мели да перекаты, - объяснил штурман. - Много они доставляют нам хлопот! Конечно, мы умеем их обходить, зорко следим за фарватером, научились даже и ночью проводить плоты по самым опасным местам. Но, как говорится, гляди в оба, не зевай!… Только теперь уж недолго будут пески мешать нашей работе. Через пять лет конец мелям в волжском плёсе!