Читать «Пещера. Ведьмин век. Долина Совести» онлайн - страница 620

Влад держался из последних сил. Он был так приветлив и так искренен, как только это было возможно. Артур помнил истории о Гран-Грэме в мельчайших деталях; его интересовали такие подробности из жизни тролля, которых не знал сам Влад и которые по этому приходилось в срочном порядке выдумывать. В десять вечера, когда за Артуром явилась улыбчивая женщина с тонким властным лицом и увела надувшегося мальчика спать, Влад испытал такое облегчение, что на радостях пообещал «юному читателю» новую встречу.

– Пацан в тебя влюблен, – сказала Анжела, щурясь, как сытый кот.

…Вертолет взмыл в ночное небо. Они стояли, продуваемые холодным ветром, пьяные без вина, ошалевшие, одновременно счастливые и растерянные.

– Пацан влюбился в тебя по уши, и уже давно. Если хочешь знать, весь этот прием был приурочен к твоей с Артуркой встрече.

– Он тебе сказал? – спросил Влад.

Анжела кивнула:

– Мы с ним хорошо поговорили. У нас, оказывается, есть общие факты в биографии… У него тоже мать умерла в раннем детстве. И тоже мачеха. И алкоголик-отец. И после всего этого… после всего этого! Он сам! Все это! Ты понимаешь?!

– Боже, как я устал, – сказал Влад.

И они побрели в гостиницу.

…Хозяин подводного замка звал их остаться на ночь. Предлагал немыслимые удобства; Влад с ужасом понимал, что отказаться трудно, почти невозможно. Он видел, как близко стоят, разговаривая, человек в очках и Анжела. Иногда, увлекшись разговором, Анжела слегка касалась его руки; Владу казалось, что он видит первые, робкие, паутинные ростки уз, обнимающие шею изобретательного миллиардера.

Ерунда, говорил он себе. Чтобы привязать человека, одной беседы недостаточно. И двух недостаточно. И трех. Если только…

Артур отвлекал его. Заставлял напрягаться, сохраняя непринужденный доверительный тон. Заставлял удерживать на лице добрую, чуть лукавую улыбку профессионального сказочника. Артур верил ему, и иногда, увлекшись разговором, осторожно касался его руки, лежащей на подлокотнике кресла…

– Нам не стоит больше туда ездить, – глухо сказал Влад в темноту спальни.

Анжела пошевелилась. Зашелестела накрахмаленная простыня:

– Почему?

– Мы опасны для них, – сказал Влад. – В особенности для мальчика. Я не знаю, у меня не было опыта… Но мне кажется, что дети должны привязываться быстрее.

– Особенно если есть эмоциональный контакт, – сказала Анжела, и Влад кивнул прежде, чем узнал свою же фразу, когда-то сказанную Анжеле во время «теоретической беседы».

– Господи, – сказала Анжела со сладкой тоской. – Господи Боже мой… Ты только подумай, какие деньги. Какие колоссальные бабки. Это уже не богатство даже, это иное качество… Это – властелин мира.

– Это всего лишь магнат, – сказал Влад. – Монополист… И эти деньги можно было бы истратить куда более…

Он запнулся. Он вспомнил стеклянный дворец, субмарину, русалок и рыбу с шестеренками в пластиковом чреве.

– Это было прекрасно, – мечтательно сказала Анжела.

Влад молчал. Глядел в темный потолок; теперь ему было жаль, что он дал себя уговорить и согласился на эту поездку. В мире, где реален подводный дворец с русалками, многие вещи меняют свой смысл…