Читать «Перчатка немецкого рыцаря» онлайн - страница 123

А потом эта река сменилась ночным озером. Озером, по которому плыла рассохшаяся лодка, а на дне этой лодки…

Баринов вздрогнул и отбросил это видение.

Сейчас не время предаваться воспоминаниям.

Консультант наконец доведет дело до конца. Ему нужна жертва? Вот она, перед ним. Так или иначе, с Ариной нужно разобраться.

Он взял ее за локоть и повел к выходу из квартиры.

Арина шла, послушно переставляя ноги, глядя прямо перед собой пустыми темными глазами.

В половине одиннадцатого, в густой непроглядной темноте, «Мерседес» Баринова подъехал к воротам Шуваловского парка.

Баринов вышел из машины, обошел ее, открыл дверцу с пассажирской стороны и вытащил из машины жену. Арина стояла, по-прежнему безвольно опустив руки и глядя в темноту перед собой.

Баринов пристально, придирчиво оглядел ее и остался доволен. Лекарство еще действовало. Он взял жену за локоть и вошел в безлюдный парк.

Поддерживая Арину под руку, он шел по едва просматривающейся в темноте дорожке.

В ночном парке царила мертвая тишина, нарушаемая только равномерным, негромким звуком их шагов. Справа проступила кованая ограда, за которой смутно виднелась громада дворца. Баринов пошел вдоль нее.

Вдруг впереди среди деревьев и кустов замерцал тусклый свет. Дорожка пошла вверх, на холм, и вскоре Баринов увидел на фоне лилового ночного неба характерный остроконечный силуэт готической часовни. Вход в нее был освещен пробивающимся изнутри неярким колеблющимся сиянием.

Поднимаясь вверх по тропе, Арина один или два раза споткнулась, так что Николаю приходилось поддерживать ее.

Наконец они поднялись на холм, вошли в двери часовни и замерли на пороге.

Внутри часовни был сооружен алтарь, накрытый черным бархатом. На этом алтаре горели три свечи из черного воска в трех серебряных подсвечниках. Между этими свечами лежала раскрытая старинная книга с пожелтевшими от времени страницами. На стене часовни позади алтаря висело длинное черное полотнище, на которое были прикреплены три серебристые семиконечные звезды и странный символ в виде креста на фоне круга.

Перед алтарем стоял консультант, но Баринов с трудом узнал этого человека.

Консультант был облачен в черную шелковую хламиду, на голове у него был серебряный венец. В этом странном облачении он не казался смешным, напротив, в нем появилось какое-то величие, даже маленький рост как-то скрадывался.

– Вы привели жертву… – проговорил консультант и только теперь разглядел спутницу Николая. В его глазах вспыхнуло удивление: – Вы привели ее… – Он на мгновение растерялся. – Вы уверены… вы решились…

– Если бы я не был уверен, я бы так не поступил, – отрезал Баринов. – Вы же сами сказали – цель оправдывает средства.

– Но как же… она согласилась?

– Это не ваша проблема. Ваша задача – провести ритуал. Делайте что положено.

– Но она не сорвет ритуал… не испортит… – Консультант нервно сжимал руки.

– Можете не сомневаться, – перебил его Баринов, – от нее никаких неожиданностей вас не ждет.