Читать «Периодическая таблица научной фантастики (51-70)» онлайн - страница 3

Возрождение проходило тяжело. Многие из нас дорого заплатили за это. Лично мне это стоило руки и глухоты на одно ухо. Сейчас я веду настоящую жизнь. У меня есть жена и дети, а когда я встаю с утра, я никогда не могу предсказать, что случится со мной сегодня, хорошо это будет или плохо.

И мне нравится моя жизнь.

Недавно мой пятилетний сын упал, оцарапал коленку, стал плакать и просить меня остановить кровотечение. Я аккуратно промыл ранку теплой водой с мылом. Затем, перед тем как наклеить пластырь, я помазал её йодом.

— Будет жечь. — предупредил я его. — Но так будет правильно.

54, Хе, Ксенон, 131.29

Принцесса войны

Принцесса войны была горнодобывающим кораблем с ионными двигателями и искусственным интеллектом. Он был загружен в неё библиотекарем на пенсии из Маттапойзетта, штат Массачусетс. Она разведывала месторождение замороженного газа в облаке Оорта.

Исследование комет — монотонная работа, поэтому в основном она производится искусственным интеллектом. Поэтому Принцесса войны была удивлена, однажды услышав человеческий голос.

— Эй, красавица. Меня зовут Уилкинс. Хочешь обменять что-нибудь летучее на кусок ксенона?

— М-м-м… — принцесса войны слышала истории про космических пиратов. Тем не менее, она всегда старалась покупать топливо.

— Оставь свой корабль, там где он стоит и плыви сюда в космическом скафандре.

— Оки-доки, мисси. — Голос отключился. Радар принцессы войны показал, как что-то маленькое само отделилось от стоящего на расстоянии корабля. Чуть погодя показания приборов начали её беспокоить.

— Уилкинс, мне кажется, ты тащищь слишком большой вес.

Уилкинс рассмеялся:

— Ну, понимаете ли, мадам. Я взял с собой промышленный лазер. Поэтому не пытайтесь запустить двигатель, иначе я проделаю в вас несколько дырок. С такой дистанции я едва ли промахнусь.

— Зачем ты это делаешь? — испуганно спросила Принцесса войны.

— Знаешь, у меня есть два ответа на этот вопрос. Иногда я надеюсь накопить достаточно ресурсов, и вернуться домой с хорошей прибылью. А иногда я думаю, что я просто псих.

— Допустим, я отдам тебе весь груз. Ты согласен забрать его и уйти?

— Ну, тогда почему бы тебе не отпустить меня просто, шутки ради?

Принцесса войны обдумывала сложившуюся ситуацию. Она загрузила свои базы данных и отыскала в них физические свойства всего, что было у неё на борту.

Она нашла то, что искала.

На корпусе была установлена мощная дуговая сварка, используемая при ремонте пробоин. Она передвинула её ближе к зоне хранения топлива. Одновременно, она отключила холодильную установку во второй секции топливохранилища. Глыбы замороженного ксенонового топлива начали таять, а потом и превращаться в пар.

Поскольку ксенон инертен, никто не тратился на герметизацию топливных резервуаров. Вскоре Принцесса войны была окружена рассеянным облаком ксенонового газа.

— Эй, Уилкинс — позвала она.

— В чем дело, красавица?

— Берегись! — Она активировала дуговую сварку, послав пучок энергии через готовый к ионизации газ. Последовала яркая вспышка синего света, весь газ одновременно вспыхнул, это произошло настолько быстро, что шлем пирата не успел подстроиться и заблокировать свет.