Читать «Перекрёсток» онлайн - страница 155

— То есть, ко мне претензий нет? — Илья отпустил спуск, но пистолет не отвёл.

— Нет, прямых нет, но сигнал тревожный. Получается, что никто из наших не защищён, в любой момент любой перекупщик, прижатый полицией, которую даже такой человек, как Колеман, не смог подкупить целиком, расскажет всё, что знает, чтобы купить себе смягчение наказания.

— Тебя посадят, а ты не воруй, — философски заметил Илья, не опуская пистолет.

— То, за что наказывают капитанов, не имеет ни малейшего отношения к банальному воровству. Каждый из нас надеется на то, что в старости сможет пользоваться накопленными деньгами, имея возможность не только не ходить в море, но и вообще ничем не заниматься. И момент этот следует всеми силами приближать. Видал я таких, кто и на седьмом десятке продолжает бороздить моря, это неудачники. Каждое плавание приносит некоторую сумму, но её можно удвоить и даже утроить. Всего-то и нужно, что взять кое-что на борт. Ящик опиума, дюжину бочонков пороха, полсотни винтовок или пару десятков рабов. Не бог весть, какое богатство, но кое-где в нём отчаянно нуждаются и готовы платить, а спрятать от таможни — дело простое.

— И много получилось так нажить?

— Через пару-тройку лет я продам корабль, куплю дом в окрестностях большого города, заведу прислугу и стану жить, словно лорд. Даже, может быть, женюсь. Найду юную красотку из бедной семьи, которая родит мне наследника.

— Именно это погубило Колемана, юная красотка имела другое мнение.

— Я буду умнее, — заявил капитан, набивая трубку, — от меня она не сбежит.

Какое-то время они молча стояли, глядя за борт, капитан курил трубку, испуская клубы ароматного дыма, которые тут же сносило холодным ветром. Докурив, он тщательно выстучал пепел и, спрятав трубку в карман, подвёл итог беседы:

— Можешь не беспокоиться, охотник, здесь, на борту, тебе ничего не угрожает. Мне ты ничего не сделал, а сам я не привык обманывать людей, которые мне доверяют. Я взял с тебя деньги, значит, доставлю на место.

С этими словами капитан развернулся и ушёл в темноту, по пути прикрикнув на задремавшего вахтенного. Илья вернул пистолет на место и пошёл в каюту. Расслабляться не стоило даже сейчас, слова капитана — всего лишь слова, да и у членов команды может быть другое мнение.

Глава двадцатая

Дальнейшее плавание ничем не запомнилось. Проблемы начались в день прибытия. Капитан успел мимоходом сообщить, что они слегка задержались и прибудут, куда следует, не в полдень, а немного позже. Он сказал это на рассвете, а уже через час на борту поднялась нездоровая суета. Матросы бегали взад-вперёд, словно разбуженные тараканы, кто-то вдалеке подавал сигналы. Поняв, что дело нечисто, Илья вернулся в каюту и вооружился. Вещи были уже связаны в тюки.

— Капитан! — крикнул он, поймав за руку Кида, — что происходит?

— Нас преследуют, — с тревогой ответил он, — требуют остановиться, я не знаю, кто это, но корабль вооружён пушками.