Читать «Пепельный город. Отголоски прошлого» онлайн - страница 156

Путники пересекли хлипкий деревянный мостик через ручей, скрылись в пролеске, который хоть чуть-чуть, но прикрывал от дождя. Как только деревья расступились, на горизонте показались соломенные крыши домов. Проехав еще километра два, их взору открылись река и огромный палаточный лагерь, выросший на противоположном берегу.

– Так и должно быть? – иронично спросила девушка. Вопрос этот был скорее риторический, но Рихард все равно отрицательно замотал головой.

– Разберемся, – коротко ответил наемник, пришпорил коня и, поднимая в воздух куски раскисшего дерна, поскакал напрямик через поле.

В небольшом, некогда спокойном селе, построенном у переправы, стояла суета. Подвозы с ящиками и тюками выстроились лентой. У припортового склада выстроился взвод солдат в серых шинелях, приданная им обслуга разгружала телеги, перебрасывая мешки под явно только что выстроенный навес. При приближении двух всадников, охрана напряглась, сержант выдвинулся вперед, и, размахивая руками, потребовал ехать в объезд.

– Что у вас тут стряслось? – спросил Рихард у нервного служивого, не сильно рассчитывая на ответ. Но последнему видно было скучно, и он с удовольствием нахамил, – Ты ослеп что ли, не видишь, враги восточный берег заняли?!

– Враги?

– Северный союз, – махнул рукой сержант и добавил, – Проезжай, не мешай работать.

Связываться с сорока солдатами, промокшими и замерзшими, дураков не нашлось, и наемники повернули, выполнив требование сержанта, тем более, крюк выходил всего в несколько сотен метров. Обогнув три подворья с невысокой оградкой из плетня, товарищи подъехали к единственному в селе постоялому двору. Хозяин, сидевший на лавке перед входом, оживился, вскочил на ноги и, хлюпая по лужам, подбежал к подъезжающим гостям.

– Доброго дня, путники, вы на постой? – кричал он на ходу.

– Только не говори, что все занято, – привстав в седле, произнес Рихард.

– Да нет, комнат полно. Проходите в дом, я заберу лошадей и вещи занесу.

– Вот и славно, а поесть?

– Сейчас все решим, – зачастил трактирщик, будто бы боясь упустить клиента.

Трактир на переправе можно было считать приличным местом, большинство купцов из Северного союза предпочитали проводить ночь на постоялом дворе, а утром отправляться уже по городам, да и торговцы из Брискова не пренебрегали отдыхом здесь. Собственно, все село и жило за счет переправы, вся работа крутилась вокруг реки, кто-то зарабатывал сдачей сараев под склады, кто-то грузил-разгружал, опять же наемная охрана, искавшая приработок, вертелась неподалеку, находились и местные, готовые сопроводить груз. Вот и трактирщик старался угодить, удовлетворить требованием не столь притязательно, но все же привыкшим к какому-никакому комфорту торговцам, поэтому и держал свое заведение в чистоте и порядке.

– Добро пожаловать! – выбежала с кухни добротная стряпуха, способная посоревноваться в размерах со взрослым медведем, – Дорогие гости желают супа и рагу с потрохами?