Читать «Пепельный город. Отголоски прошлого» онлайн - страница 121

– И ты предлагаешь прятаться? – с ироничной интонацией произнес Иван.

– Вот опять ты пытаешься меня обвинить во всех бедах этого мира. Не хочу я прятаться, выхода другого просто нет. Если Общество получит вакцину, то у него будет монопольное право на исследования территорий на западе, но это не самое страшное, имея лекарство, они получат такую власть, что уже никто ничего не сможет им противопоставить, любая крепость, любой город падет за считанные дни. Те, кто не примет власть новых хозяев просто заболеют и умрут.

– Что им мешает сделать это сейчас, я сам видел, на что они способны.

– Иоган, ты не прав, в корне не прав. Сейчас их власть держится на страхе перед таинственной и всесильной организацией, как только этот миф развеют, им самим придется спасаться бегством. Тот же Епископ без колебаний выступит против бывших хозяев, поняв, что положение последних пошатнулось. У Общества мало людей, еще меньше ресурсов, да они могут окопаться в горах, откуда их не выкурить, но вот долго в изоляции элементарно без продуктов они просидят? Месяц, год?

– Епископ рассказал, что Общество захватило Брисков, а ты меня убеждаешь в том, что они ни на что не способны.

– Ха, на Брисков брошен целый батальон, почти треть их боеспособных сил, и это только на удержание одного города. Даже молодой Отто при желании и доли удачи может их вытеснить.

– Но он этого не делает.

– Как я уже говорил, его останавливает страх, но и, конечно, он рассчитывает договориться с Обществом и, при их поддержке, стать новым герцогом.

– И он договорится?

– Безусловно. Власть в обмен на армию.

– И тогда начнется война?

– Полагаю, да. У Метрополии много претензий к Герцогству, а у Герцогства территориальные претензии к Метрополии, вывод напрашивается сам собой.

– Хорошо, с этим все понятно, а Общество что выиграет от войны?

– Шанс достать Епископа, он в последнее время много крови попортил и, главное, ослабить обе стороны и спокойно выкачивать необходимые ресурсы.

– Но остается еще Северный союз, думаешь, они останутся в стороне?

– А зачем им лезть, они посмотрят, как будут развиваться события, а затем примкнут к победителю.

– А ты на чьей стороне?

– Я на стороне мира.

– Ага, что-то подобное, другими словами, мне рассказывал Епископ, я такой хороший, спасаю мир.

– На лавры спасителя мира я не претендую, но кто знает.

– Знаешь, что я думаю? Я просто разменная монета, а здесь ты меня запер, чтобы выиграть время и выторговать для себя условия получше.

– Интересная теория…, – улыбнулся Иосиф, – Что же, она имеет право на существование.

XXI

После долгого тяжелого перехода организм взял свое и отключился. Рихард проспал всю ночь и заставил себя подняться только к полудню и то только из-за разыгравшегося голода и ароматного запаха.

– Что ты готовишь? – приподнявшись на локтях, спросил он у Касии.

– Картофельную похлебку с остатками сала и зеленью, дядя нашел заброшенный огород, вот и разжились петрушкой и луком.