Читать «Пепельный город. Отголоски прошлого» онлайн - страница 116

Проскочив Фриланд все облегченно вздохнули, даже Юрген, который до этого все дни сидел грозовой тучей, повеселел. До Брискова оставалось три, максимум четыре дня пути.

Дорога была до боли знакомой. Сколько раз по ней Рихард отправлялся в экспедиции и рейды, как много историй с ней связано. И где все это теперь? Кануло в лету, оставив лишь потускневшие обрывки воспоминаний. Но сейчас все выглядело немного по-другому, слишком было людно, слишком много суеты. У обочин разбивали лагеря торговцы. Всадники в серых мундирах гвардейцев сновали туда-сюда, среди обозов.

К исходу четвертого дня отряд достиг стоянки перед «медной рощей». Место полыхало кострами, сотни торговцев устроились здесь на ночевку. В принципе ничего удивительного, при таком скоплении народа можно не опасаться нападения, и ночью желающих ехать через «медную рощу» немного. Людские страхи и предрассудки.

– Отдыхаем? – обратился ко всем Рихард.

– А какие могут тут быть еще варианты, конечно! – отозвался Юрген.

– Конечно, есть, – подмигнула Касия.

– Слушай, торговец, мы же тебе порядком надоели, верно? – продолжил наемник.

– Не то слово, – не колеблясь, ответил торговец.

– Вот и я так подумал, у меня к тебе предложение. До Брискова два дня пути верхом, с повозкой три. Ты тут легко прибьешься к большому обозу и безопасно доберешься до города.

– Что удумали, тебе заплатили за сопровождения меня до Брискова, но за пятьдесят марок…

– Ничего себе у тебя запросы.

– А как хотел? Кто бесплатно меня в караван возьмет?

– Двадцать пять!

– Тридцать!

– Идет! – Рихард быстро отсчитал монеты и вручил их Юргену, – Удачи!

– Да пошли вы, – отгрызнулся торговец, пряча деньги в мошну на поясе.

Четверо всадников, ловя удивленные и испуганные взгляды поддатых караванщиков, устремились в лес. Естественно, держать быстрый темп удалось только до первых деревьев. В медной роще стояла непроглядная тьма, если в погожую ночь звезды хоть как-то освещали дорогу, то сегодня небо было затянуто облаками. Света масленой лампы, прилаженной на длинную палку, хватало только для того, чтобы осветить пару метров дороги перед собой.

– Рих, объясни, зачем мы сорвались ночью, спешить нам некуда, еще и монет пришлось этому жирдяю отсыпать? – спросил Йорг.

– Сразу в Брисков не поедем, Нужно подготовиться. Свернем к мельнице Гинберга, изучим обстановку, а дальше посмотрим.

– Мельница Гинберга – плохое место, – вмешался в беседу Лир.

– Кому плохое, а нам в самый раз. Из-за дурной славы местные ее стороной обходят, нам как раз лишние глаза не нужны.

– Говорят, там люди пропадают.

– Лир, ты в эти бредни веришь? – засмеялся Рихард, – Тогда и здесь, в медной роще, души проклятых обитают, ты за годы путешествий хоть одну встречал?