Читать «Паутина времени» онлайн - страница 119

Стоило только забыться поверхностным сном, продолжая прислушиваться к потрескиванию костров и лесным шорохам, как в лагере раздались испуганные вопли, шум, а затем и вовсе сработал сигнал тревоги.

Подскочив на месте и схватив лежащий под рукой меч, я кинулся к Нартену. Тот ожесточенно тер ладонями заспанное лицо, пытаясь вникнуть в слова испуганного солдата.

Спустя несколько минут сумбурного потока сознания, который вылил на нас парень, выяснилось, что они с другом сидели на своем посту, уже подремывали, как несколько их товарищей просто встали со своих мест и направились в чащу. На окрики не реагировали, остановить себя не дали, выглядели так, будто бы ими управлял кто-то посторонний.

Нартен вскинулся.

— Темные отродья! Они не получат моих людей!

Я, занятый поисками Эрика — мальчишка должен был следить за всеми! — не сразу понял смысл слов Зулла.

— Ты собираешься сейчас бежать за ними?

— К утру они будут уже мертвы!

— К утру и мы будем мертвы, если сунемся в лес, — попытался я воззвать к разуму князя. — Твои враги только и ждут подобной глупости.

— Ты считаешь защиту своих людей глупостью, Рит?! — Зулл был в бешенстве и не слышал ничего, кроме того, что хотел слышать.

— Считаю, что глупо жертвовать несколькими десятками парней ради троих смертников. Что эти мальчишки противопоставят колдунам? Свою храбрость? Так она будет лесным духам на один укус!

— Я теперь сам маг! — почти прокричал мне в лицо Нартен.

— Необученный.

— И ты маг!

— Фиговый…

— И Дариил!

— Нашел, кого вспоминать — он комара не зачарует правильно!

— Эй! — возмутился мальчишка, прислушивающийся к нашему спору.

— И твой друг, ты сам говорил, отразит любую магию!

Я посмотрел на сосредоточенного Василия. Хватит ли его странных способностей, если против нас восстанет весь лес? Иномирец ответил мне тяжелым взглядом, но, подумав несколько томительных мгновений, кивнул.

Василий всегда был против глупых смертей, особенно, когда дело касалось молодых мальчишек. Я уже понимал, что друг был готов идти в чащобу хоть один, чтобы не рисковать понапрасну другими людьми.

— К тому же твой сын… — уже тише продолжил Зулл, сообразив, что один сторонник этой сумасбродной идеи у него уже есть.

— А где он, кстати? — русая макушка Эрика никак не находилась в тревожном отсвете костров: — Вот я ему по ушам!

Испуганный караульный вздрогнул всем телом и отступил на шаг, странно закрывшись руками, будто бы подумал, что я его ударю.

— Ваша светлость…

— Ну?

— Он за ними побежал, остановить пытался.

Паренек, заметив, как изменилось мое лицо, упал на колени, взмолившись о пощаде. Видимо, решил, что я его просто зарублю.

Нет, с одной стороны — это было бы логично. Любой аристократ впал бы в неконтролируемое бешенство, если бы узнал, что его наследник сгинул в чаще, спасая простых солдат. Но, во-первых, Эрик не был мне сыном. А, во-вторых, зная о непростых способностях фальшивого Рита, я мог только посочувствовать колдунам и духам.

Вряд ли кому-то за красивые глаза дадут прозвище «Темный Мастер».

Однако реагировать пришлось точно по сценарию — иначе я бы полностью потерял доверие Зулла и его людей.