Читать «Патруль вызывали?» онлайн - страница 6

На третий день дрейфа бортинженер случайно обнаружил в коридоре вышедшего из строя робота-уборщика. Обрадовавшись неожиданно подвернувшейся работе, Кромов с энтузиазмом принялся за ремонт.

Едва только сняв с робота кожух, Джеймс почувствовал знакомый гнилостный запах. Ковырнув глубже, он обнаружил, что все приемное устройство и резервуар-накопитель для мусора автоматического уборщика забиты фиолетовой плесенью. Быстро вытерев руки промасленной тряпкой, которая, по мнению бортинженера, являлась лучшим средством от любой инфекции, Кромов побежал в хвост корабля, где за складским отсеком был установлен утилизатор мусора.

Глаза у него расширились и полезли из орбит, когда он увидел, что происходит с утилизатором. Стенки контейнера были выгнуты изнутри, швы по углам расползлись, а из щелей сочилась мерзкого вида фиолетовая слизь.

Поскольку никого рядом не было, Кромов ограничился тем, что беззвучно выругался, после чего кинулся к ближайшему блоку внутренней связи.

— Командир! — закричал он, ударив ладонью по клавише общего вызова. — Бегом на корму, к утилизатору! И прихватите с собой Ку! Если станет упираться, тащите его силой!

Голос у Кромова был такой, что Морин не стал ни о чем спрашивать.

— Сейчас буду, — коротко сказал он.

Через пару минут к утилизатору явились не только Морин и Ку Ши, которых требовал к себе Кромов, но также и Пасти с Троттом, томившиеся от скуки в кают-компании и случайно услышавшие отчаянный крик бортинженера.

— Ты набезобразничал, Ку? — спросил Тротт, указав взглядом на фиолетовые лужи.

Ку Ши отрицательно качнул головой.

— Я знал, с чем имею дело, и работал аккуратно, — уверенно отвел он от себя обвинение.

— Это командир притащил плесень на корабль на своих ногах! — обличающим жестом Кромов вытянул руку с открытой ладонью в направлении Морина.

— Я продезинфицировался по пояс, прежде чем войти на корабль! — возмущенно воскликнул тот.

— Значит, надо было дезинфицироваться не по пояс, а с головой! — тут же нашел что ответить бортинженер.

Подобно умелому рефери, Пасти легко развел спорщиков по углам ринга.

— Не о том сейчас речь, кто затащил плесень на корабль, — сказал он. — Вопрос в том, что нам теперь с ней делать?

— Выбросим ее за борт, — предложил Морин, несмотря на отказ признать свою вину, в душе все же чувствовавший себя в ответе за то, что произошло.

— А как же штраф за засорение космического пространства? — лукаво прищурился Тротт.

— В этом секторе только мы сами можем себя оштрафовать, — ответил ему Морин.

— Я бы не советовал вам этого делать, командир, — негромко заметил Ку Ши.

— Я и не собираюсь сам себя штрафовать! — взмахнул руками Морин.

— Я не советую вам выбрасывать плесень за борт, — уточнил смысл произнесенной фразы Ку Ши.

— А что ты можешь предложить взамен? Попробовать использовать этот полезный и питательный продукт на кухне?

— Я все это время наблюдал за плесенью, — сказал Ку Ши, не обратив ни малейшего внимания на язвительное замечание командира. — Она видоизменяется с невероятной быстротой, и никому не известно, что произойдет с ней в открытом космосе, под воздействием излучения и вакуума.