Читать «Паруса и пушки» онлайн - страница 79

Нужно еще сказать, что некоторая часть английских пиратов (из тех, что мельче калибром) все же угодила на виселицу в Англии – но не за свои морские художества, а исключительно за «уклонение от налогов». Прекрасно зная, что львиная доля добычи достанется «пайщикам-акционерам», некоторые перед возвращением в Англию часть добычи закапывали на необитаемых островах или безлюдном побережье. Иные из них добивались помилования, выдав свои захоронки, а иные, оказавшись упрямыми, кончали в петле. Так что роман Стивенсона «Остров сокровищ» имеет под собой самую что ни на есть реальную основу.

Вообще пиратские клады сами по себе – интереснейшая тема, заслуживающая отдельной книги. В течение лет двухсот их зарывали в укромных местах не только англичане, но и пираты всех национальностей, «индивидуальные предприниматели». Некоторые впоследствии были найдены, но большая их часть, по стойкому убеждению историков мореплавания и пиратства, так и покоится на своем месте. Один пример – не имеющий отношения к Англии, но достаточно интересный сам по себе. Когда в 1763 г. французского пирата Ла Бюза вели на эшафот за все его морские художества, он бросил в толпу листок с зашифрованным посланием и крикнул:

– Мои сокровища тому, кто прочитает!

Это послание сохранилось до нашего времени, опубликовано во многих странах, в том числе и у нас еще в советские времена. Однако шифр так никто никогда и не расшифровал, как ни бились. А потому мне иногда приходит в голову: что, если Ла Бюз просто-напросто решил перед смертью затейливо пошутить? И «шифр» на самом деле – бессмысленный набор загадочных знаков? В общем, тот, кто решит испробовать свои силы, может эту публикацию поискать. Она была в журнале «Вокруг света» примерно в семидесятые годы. Точного года и номера я не помню, но помню – что именно в семидесятые. Попробуйте, авось повезет.

Ну, а сейчас расскажу о нескольких самых знаменитых английских пиратах, многие из которых взлетели довольно высоко. Читателю, думаю, будет интересно.

Френсис Дрейк был сыном бедного сельского священника из Девоншира, первенцем из двенадцати братьев и сестер. О бедности – даже нищете – смиренного служителя Божьего говорит такой факт: когда в поисках лучшей доли он с чадами и домочадцами перебрался из Девоншира в Кент, не нашел денег на покупку хотя бы жалкой лачуги – и многочисленное семейство долгое время обитало в брошенном кем-то на берегу бесхозном суденышке (оно попало в кораблекрушение и получило такие повреждения, что, как говорится, дешевле было бы купить новое, и владелец без сожаления его бросил).

Как видим, неприкрытая нищета. Судьба Дрейка при других обстоятельствах была бы совсем незавидной. Но вышло иначе. Дрейк был дальним родственником Джона Хоукинса (не путать с Уильямом Хоукинсом, это два разных человека!) – сначала пиратом (получившим впоследствии адмиральский чин), потом – отцом-основателем английской работорговли – о ней будет отдельная глава.

К нему на службу совсем молодой Дрейк и поступил. Он участвовал в печально знаменитом плавании Хоукинса в Западную Африку за рабами (подробнее об этом плавании – тоже позже, в соответствующей главе), состоявшемся в 1567 г. Понемногу он набрался мореходного опыта, и Хоукинс доверил ему командование небольшим кораблем «Юдифь». На нем Дрейк и получил боевое крещение во время боя с испанцами в порту Веракрус. Никакой добычи англичане тогда не захватили, наоборот, им пришлось буквально спасться бегством от значительно более крупной испанской эскадры – однако Дрейк получил неплохой опыт и решил, что может действовать и самостоятельно. В 1572 г. он с двумя кораблями напал на испанский городок на атлантическом побережье Америки. Поначалу дела шли удачно – налет оказался внезапным, застиг испанцев врасплох, и в руки Дрейка попала не такая уж маленькая добыча. Однако потом все пошло наперекосяк. Начался жуткий ливень, из-за которого часть награбленного погрузить не удалось, а пиратский порох оказался подмоченным. Опамятовавшиеся от первого испуга горожане похватали все холодное оружие, какое нашлось, и кинулись в контратаку, несмотря на проливной дождь (испанцы – народ боевитый). После яростной рукопашной пиратам пришлось отступить на корабли, поднять паруса и убраться восвояси. Сам Дрейк был ранен в ногу.